När LF-tränare Charles Barton i somras var i USA och handplockade den 24-årige insidespelaren fanns det inga tvivel om att Urule Igvaboa var en spelare som skulle ha en stor roll i nya LF Basket.
Med fyra framgångsrika collegeår på Valparaiso University och två solida proffssäsonger på Island och Grekland fanns det också tunga meriter att backa upp dessa förhoppningar.
Men när LF Basket för lite mindre än en månad sedan drog i väg till Finland för säsongens första träningsmatcher gick det mesta fel för den 204 centimeter långe tyskamerikanen som underpresterade i varje match.
Hade ett bra samtal
- Det var tufft för mig. Jag kände mig förvirrad och visste knappt vad jag skulle göra där ute på planen. Jag var helt enkelt inte van med den typen av den snabba basket som LF spelar, säger han.
Varningsklockorna började förstås ringa för ledarstaben i LF och tränaren Charles Barton tog efter Finlandsturnén ett långt snack med sin tysk-amerikanske stjärna. Då fick han, utan omskrivningar, vet vad som krävdes av honom.
- Det var bra. Charles förklarade grundligt hur han såg på mitt spel och vad som måste förbättras.
Var du rädd att få sparken?
- Självklart. Så funkar det inom proffsbasketen - du måste prestera på en gång. Det är inte som på college där du har fyra år på dig att växa in i ett lag, säger LF-forwarden.
Ett talangfullt lag
Men Igbavboa ser inte ut att behöva oroa sig längre. Efter snacket med tränare Barton har han vaknat från sin korta dvala och under LF Baskets turné växte han fram som en av lagets nyttigaste spelare.
- Jag känner mig trygg nu och är inte orolig för hur jag ska prestera den här säsongen. Men jag ska inte sitta här och säga att jag kommer snitta 30 poäng och svara för alla highlight-spel i laget. Det är nog Rudy Mbemba bättre på, säger han med ett skratt.
Vad ska du göra då?
-Min roll är inte så lätt att förklara. Men det blir nog att göra lite av varje - poäng, returer och passningar. Det beror på vad som krävs i just den matchen.
Hur ser du på årets upplaga av LF Basket?
- Definitivt ett av de individuellt mest talangfulla lagen jag spelat i. Det är ungt, det finns massor av energi och målet är självklart att vinna guld. Överhuvudtaget känns Luleå som den min bästa erfarenhet hittills i proffskarriären.
Ditt namn - Urule Igbavboa - det klingar inte amerikanskt, direkt?
- Nej, det kommer från min pappa som är från Nigeria. Han träffade min mamma Ingrid när han jobbade i Tyskland och sedan flyttade de till USA och Minnesota.
Till sist - din frisyr - den kommer sticka ut en del i den svenska basketligan?
- Jag har alltid haft den här frisyren sedan jag var liten och har hängt fast vid den sedan dess. Jag kommer aldrig någonsin att klippa mig.
Det kan med andra ord bli en hårresande säsong.
.