I kväll börjar SM-tävlingarna i skidor i Östersund. För åkarna i det svenska landslaget - och kanske framför allt de norrbottniska stjärnorna Charlotte Kalla och Marcus Hellner - är kanske inte nivån på konkurrensen riktigt den rätta.
Men förbundskaptenen Joakim Abrahamsson tycker ändå att det är viktigt att de bästa åkarna ställer upp om de är friska och hela.
- Vi har fina traditioner med de tävlingarna, jag är helt och hållet för att vi ska hålla fast vid våra nationella mästerskap - även om det blir allt tuffare för våra världsstjärnor att hinna med, säger Abrahamsson.
Vad ger SM?
- Dels är det roligt att de får representera sina klubbar för en gångs skull, dels finns det ett värde i att ungdomarna får träffa sina idoler. I det stora perspektivet tror jag att de här tävlingarna är viktiga.
...men snarare då ur något slags PR-perspektiv?
- Ja, precis, det är nästan lite kulturminne över SM.
Marcus Hellners SM kommer att bestå av blott två lopp, Gellivarestjärnan skippar troligtvis individuell och teamsprint, medan Charlotte Kalla siktar på att köra samtliga fyra distanser.
Två länsåkare i blickfånget
- Så lät det när vi åkte hem från Otepää i alla fall. Sen får vi väl se vad som händer under veckan, det kan ju ändras, säger Abrahamsson.
Förbundskaptenen inser att de sportsliga incitamenten inte är särskilt kraftiga för skidåkarna i den absoluta världseliten. Däremot är SM-veckan desto viktigare för de aktiva just under toppskiktet.
- De får ju chansen att mäta sig med stjärnorna. Dessutom är det bra för oss att få se de andra åkarna på plats och studera deras åkning, säger Abrahamsson.
Det är en chans för dem att slå sig in i landslaget?
- Ja, får vår del kan det vara intressant att se framtida åkare. Hur åker de tekniskt? Vilken stil har de? Man får tid att analysera lite grann i lugn och ro.
Är det några särskilda norrbottniska åkare som du håller ett öga på?
- Det ska bli spännande att följa Pontus Olsson från Boden i skejtloppet på lördag. En annan som blir intressant är Micke Norberg från Övertorneå, som kör för Piteå Elit. Han är spännande och fortfarande ganska ung.
Under SM-veckan kommer Joakim Abrahamsson att specialstudera de åkare som han är förbundskapten över. Men han ska också filma och analysera de åkare just under toppskiktet som han är lite extra intresserad av.
- Jag har med mig filmkameran, så det kommer att bli en del. Det är skönt med en liten paus i världscupcirkusen så att man får tid att nörda lite grann (skratt).