Returkungen

Att Plannja och Borås spelar nagelbitare börjar bli en ganska trevlig vana.
Båda mötena i Luleå ifjol avgjordes i slutsekunderna.
Så även nu.
Plannjacoachen Mattias Kenttä tittar i statistikpappret, filurar lite och kommer till sist fram till en analys.
- Det är ingen slump. Lagen är egentligen väldigt lika varandra. Välbalanserade. Båda lagen försöker ha ett normalt baskettänk med styrka på alla positioner. Vi tar nog ut varandra.
Men när lagen möttes i Borås i inledningen av serien fick Plannja ganska rejält med stryk.
Anledningen var att man blev överkörda under korgarna. Borås fruktade jättar Michael Kingma och Ryan Mcdade blev för jobbiga att stoppa.
Men då fanns inte Mark Kelley i laget.
Det gör han nu - och då blev det en helt annan historia.
Kriget under korgarna var både hårt och jämnt, men ju längre matchen led blev det mer och mer klart att den store segraren skulle bli Kelley.
- Vi gjorde ingen bra match, men vi kämpade hela vägen och spelade hårt i försvaret. Vi var defensivt tuffa och det gav oss till sist några enkla poäng, sa Kelley.
Lysande Plannjaperiod
Han syftar på den avgörande sekvensen när Plannja vände matchen genom strålande försvar.
I början av den fjärde peroden hade Borås en farlig ledning med 65-57. Då exploderade Plannja. Christopher Ryan stal bollar, Gerard Riley följde efter - och under korgen tog Kelley hand om allt som rörde sig.
För första gången i matchen fick Plannja springa och göra enkla poäng - och på några glödande minuter var underläget förvandlat till ledning med 70-65.
13-0 med andra ord.
Drama ända in i slutet
Men Borås hade mer att ge. Med ett par trepoängare var ledningen återtagen och därmed kunde alla göra sig redo för en äkta basketrysare, ett drama som skulle avgöras i slutsekunderna.
Och då är, som bekant, Plannja svårslaget.
Kelley lade i 72-71, sedan hittade Mr Rutin (alias Håkan Larsson) ett nytt sätt att göra en lay-up på och utökade ledningen till 74-71.
Avgjort? Absolut inte. Borås utjämnade än en gång, till 74-74 och då återstod bara en halv minut av matchen.
Larsson drev upp bollen, målet var att spela ner klockan så långt det gick för att ge Borås så lite tid som möjligt i matchens sista anfall.
Och med exakt 3,3 sekunder kvar klev Larsson fram än en gång med en riktigt svår layup.
Det är en mästares signum att kunna göra de allra svåraste poängen när det verkligen betyder seger eller förlust.
- Ja, jag gjorde lite rätt på slutet, men i övrigt vet jag inte..., sa Larsson och hostade.
För Plannja har nämligen varit rena sjukstugan i veckan, där i stort sett hela laget varit drabbat.
- Brad Dean lärde oss att aldrig någonsin skylla på något om man förlorar, men nu när vi vann kan vi väl berätta hur det varit. Vi har inte kunnat träna fem mot fem på hela veckan.
Det förklarade även den sparsamma matchningen av Ryan, som bara fick 23 minuters speltid.
Men på den tiden hann han glänsa nog mycket - både i försvar och anfall.
- Ryan är fantastisk. Det är ingen spelare vi står och faller med, men det är definitivt en spelare som är med och bär laget, sa coach Kenttä.
Även Jim Enbom förtjänar beröm. För när Plannja spelade som allra sämst i den första halvleken var det Enbom som höll kvar laget i matchen med starkt skytte.

Returkungen

Än i dag pratar äldre basketfans i Luleå om Kevin van Veldhuizen.Men det var över tio år sedan han härjade under korgarna i Pontushallen.Men kanske, kanske har Plannja fått en returkung igen.Med 16 returer och sex blockar bar Mark Kelley Plannja till en rysarseger över Borås.