För en dryg månad sedan sa Charlotte Kalla, efter världscuptävlingarna i Ulricehamn, att hon gärna såg supertalangen Ebba Andersson på en svensk sträcka i VM-stafetten. Nu får Kalla som hon ville. Andersson är skrällnamnet i Sveriges startuppställning.
– Ett spännande lag. Det ska bli riktigt kul att köra, säger Charlotte Kalla.
Sveriges lag på stafetten ser ut som följer, sträcka för sträcka: Anna Haag, Charlotte Kalla, Ebba Andersson och Stina Nilsson. Därmed petas både Ida Ingemarsdotter och Hanna Falk.
På frågan om Kalla hade något att säga till om kring laget svarar hon:
– Nej, det hade jag inte. Det är givetvis viktigt att ha en dialog kring sin egen sträcka, var man känner att man kan prestera så bra som möjligt. Att jag får köra andrasträckan precis som Falun känns väldigt spännande. Det passar mig bra.
Vad tycker du om att Ebba Andersson får köra tredjesträckan?
– Jättespännande. Fem kilometer skejt är ju en distans som Ebba har åkt otroligt bra på tidigare. En tredjesträcka handlar ju väldigt mycket om att bara ge sig ut och åka sitt allra bästa, säger Kalla.
Själv blev Ebba Andersson chockad när hon fick beskedet om att hon ska köra en stafettsträcka.
– Först när han (Rikard Grip) sa det till mig tänkte jag: ”Skojar han nu?”. Jag var tvungen att fråga flera gånger om det verkligen var sant, säger 19-åringen och skrattar.
Rikard Grip motiverar laguttagningen såhär:
– Vi har två rutinerade tjejer på sträcka ett och två. Det brukar vara en nyckel. Är man med så långt in i stafetten kan det gå hur bra som helst. Sen känner vi oss väldigt trygga med att Ebba kommer göra ett bra lopp.
När det gäller Stina Nilsson, som har haft ett tungt VM så här långt, är han säker på sin sak.
– Stina på en avslutning känns också väldigt naturligt. Hon har kapaciteten på slutet, hon har utvecklat sin distansåkning.
Stina Nilsson förlorade oväntat bronsspurten på teamsprinten mot amerikanskan Jessica Diggins, men det har hon lämnat bakom sig.
– Jag har förlorat spurter förr kan jag säga, säger hon.
Rikard Grip tvekade inte att sätta Stina Nilsson på sista sträckan.
– Jag är helt övertygad om att hon kommer göra det väldigt, väldigt bra. Jag är helt övertygad om att Stina Nilsson inte kommer att förlora två spurter, säger han.
Går ni för medalj eller för guld?
– Vi går för guld. Det är vår ambition, sen är det en oerhört hög målsättning. Norge är skyhöga favoriter. Allt annat skulle vara en stor, stor sensation. Precis som det var i Sotji. Men där visar vi att det är möjligt. Vi ska göra allt för att visa det igen.
Även Charlotte Kalla tror på en bra svensk dag:
– Det är definitivt medaljer vi har i sikte, det tror jag är fullt realistiskt. Även fast Norge verkligen är storfavoriter. Men inget är omöjligt.