De svenska längdherrarna, med Marcus Hellner i spetsen, har fått en väldigt tung start på den här OS-säsongen. Efter fyra världscuphelger ligger Calle Halfvarsson bäst till av de svenska herrarna i det totala världscupsammandraget med sin tolfteplats. Marcus Hellner är bara 21:a och Daniel Richardsson 31:a.
I italienska Toblach den gångna helgen blev det extra tydligt att herrlaget inte är i någon OS-form ännu. Samtidigt som Charlotte Kalla vann tio kilometer fritt på damsidan slutade Hellner bara 33:a på sin favoritdistans 15 kilometer fritt.
– Kroppen svarar inte. Jag blir trött redan i början av loppet, sa Hellner till Sportbladet efter tävlingarna i Toblach.
Nu tycker en före detta OS-hjälte till om statusen på det svenska herrlandslaget, nämligen Johan Olsson.
– Det är ju ungefär samma grupp som jag var med i fjol och jag vet att de kämpar otroligt hårt. Det är klart att jag lider med dem. Med Toblach i färskt minne känner man ju att det där inte är den nivån som jag hoppats att de skulle vara på. Det är krasst, men det är väl många som tycker att det ska vara en högre nivå än sådär, säger han till NSD.
Johan Olsson, som har vunnit flera OS- och VM-guld, la av efter fjolårssäsongen. Nu ställer han sig frågande till hur det svenska landslaget tar hand om sina yngre talanger, framför allt på herrsidan.
– Om man jämför med Norge så ser man ju hur en sån som Kläbo är som en raket i resultatlistorna. Han är inte alls gammal men ändå så bra.
Olsson tycker att Sverige måste lära av Norge här.
– Vi har ju faktiskt talanger i Sverige som kanske inte är i paritet med honom (Kläbo), men som borde kanske ha kunnat tagit sig längre. Vad gör man i Norge där man är så extremt duktig på att förädla övergången mellan junior och senior? Så är det inte i Sverige, där är det mer de etablerade som vi får lita på. Det är jag lite mer fundersam på.
Vad tror du problemet är?
– Jag har väl kanske mina teorier, men de behåller jag för mig själv.
Borde Sverige titta på Norge här?
– Sverige ska lära av det där. Det är ju nånting som de gör som man inte riktigt lyckas åstadkomma här.
Med OS i Pyeongchang bara ett par månader bort ser det alltså inte så ljust på herrsidan. Men när det gäller Gällivarestjärnan Marcus Hellner är Johan Olsson inte alls orolig. Tvärtom.
– Jag tror väldigt, väldigt mycket på just Marcus i Pyeongchang. Jag har för mig att han inte var så himla jättebra innan jul Sotji-året heller, sen jobbade han sig in i det med Tour de Ski och började åka bra. Jag tror att Marcus med sin erfarenhet och den talang han har för att åka väldigt bra vid ett givet tillfälle kan göra ett jättebra OS, säger Olsson.
Tror du att han kan vinna en medalj?
– Det tror jag definitivit. Skulle jag tippa idag, även med helgens resultat i ryggmärgen, så skulle jag ändå tippa Marcus på medaljplats på 15 skejt.