Theo Mattei lämnade för några säsonger sedan sin klubb Sävast Ski Team för att ta plats i den hårt satsande klubben Kiruna Skidor. Nu känner Mattei att han börjar få betalt för flera år av hård träning.
– Jag bytte till Kiruna för jag kände att det skulle vara bättre för mig som skidåkare. Det kändes som om att jag skulle få bättre stöd där uppe, förklarar Theo Mattei.
Samtidigt som han siktar mot högre höjder idrottsligt så studerar han på Luleå Tekniska Universitet. Där ingår han i elitprogrammet som ska ge idrottsutövare chansen att studera samtidigt som de satsar på sin idrott.
– Jag läser till fysioterapeut. Jag är inne på andra året, men jag läser på halvfart för att kunna sköta min träning samtidigt. Det funkar bra för plugget är ganska flexibelt, men visst får jag ligga i ibland för att få allting gjort, säger Mattei innan han fortsätter:
– Det är viktigt för mig att ha något på sidan även om jag satsar 100 procent på skidåkningen. Ibland kan det kännas jobbigt att träna två pass på dagen och sedan plugga på kvällen – det tar ganska mycket kraft av mig.
Trots att han tillhör Kiruna Skidor så bor han och tränar i Luleå. Där finns också hans tränare Joakim Abrahamsson som är en del i LTU-satsningen centrum för idrotts- och prestationsteknologi.
– Vi är en bra grupp som tränar i Luleå och vi driver varandra på ett bra sätt.
Helgen som gick så fick han flera bra svar när tävlingarna avgjordes i Idre. Han var med i toppen av U23-åkare i stort sett vid varje lopp.
– Det var en bra helg. Det var lite över förväntan även om jag har känt att jag har varit i bra form så är det lite svårt att tro på hur mycket jag kan. Det finns några väldigt bra åkare under 23 år och det är kul att jag kan vara med och fajtas med dem.
I början av februari avgörs U23-VM i Schilario, Italien, och det finns med i bakhuvudet på Mattei.
– Det är klart att det är en dröm. Det är ett mål fast om det inte skulle leda hela vägen dit så är det inte hela världen. Jag känner absolut att jag har fått en bra start, men sedan får vi se hur långt det räcker.
Just nu så har han stannat i Idre för att förbereda sig för kommande helgs tävlingar i Lillehammer där Skandinaviska Cupen körs.
– Det blir en reality-check med 500 norrmän på startlinjen, säger Mattei och skrattar innan han avslutar.
– Det är bra för att få möta de bästa. Jockes mål för oss är att träna oss så att vi är redo för världscupen och då måste vi vara redo att tävla och prestera helg efter helg.