Marcus Hellner och Dario Cologna på prispallen i OS i Sotji. Där vann Cologna skiathlonloppet före Hellner.
Fyra OS-guld, ett VM-guld och fyra totalsegrar i världscupen. Dario Cologna är en av de allra bästa längdåkarna de senaste 20 åren och för några veckor sedan berättade schweizaren att det här blir hans sista säsong.
Den säsongen är i gång nu. Den 35-årige schweizaren blev tvåa i lördagens klassiska lopp och fyra i söndagens fristilslopp i Gällivarepremiären.
– Det är alltid bra att starta med en bra känsla och formen kan bli lite bättre. Det är en okej start, säger Dario Cologna efter fristilsloppet.
Var det ett svårt beslut att lägga av?
– Klart det är svårt när man har hållit på länge. Det känns rätt att sluta efter OS. Det har varit en lång karriär och jag ser fram emot livet efter skidåkningen.
Och nu inledde Cologna sin sista säsong på stadion som är döpt efter hans gamle rival Marcus Hellner.
– Han förtjänar verkligen att ha en stadion döpt efter sig och för Gällivare måste det vara härligt att ha en så stor idrottare som han.
Cologna minns ett världscuplopp i Gällivare 2012 när han förlorade mot hemmaåkaren.
– Det var längesen jag körde mitt första lopp i Gällivare och jag kommer även ihåg när jag var tvåa efter Marcus i ett världscuplopp. Det är fina minnen och jag har alltid gillat att vara här. Jag har också varit på några träningsläger i Kiruna.
Rivaliteten med den ett år äldre Hellner blev speciell för schweizaren. De möttes redan under juniortiden och fajtades om medaljer i stora mästerskap.
– Det var alltid roligt att tävla mot Marcus och det var extra roligt att det var på så hög nivå som OS eller VM. Vi hade båda bra ögonblick och har båda haft fina karriärer. Jag var glad för hans skull när han vann och det var alltid trevligt att möta honom.
När vi hittar Marcus Hellner på Hellnerstadion är han inte sen att själv hylla Dario Cologna.
– Vi har följts åt båda två och båda har varit bra på skejt. Vi har krigat och jag har fått stryk av honom bland annat i Vancouver där han tog guldet på distansen. Han har varit väldigt stark och stabil på de distanserna, säger Hellner och fortsätter:
– Han har väl en lite vassare karriär än jag. Han har presterat bra under en lång tid och lyckats bra på mästerskapen.
Är du inte lite väl ödmjuk nu?
– Men det är bara att titta på honom. Han har vunnit totala världscupen fyra gånger och vunnit touren. Han har varit stark.