Fredrik Andersson var på god väg att bli näst bästa svensk på 15 kilometer i Ruka. Leo Johansson var bästa svensk, men ändå långt ifrån toppstriden. Därefter var det Calle Halfvarsson som gick ut hårdast, en bra bit före Fredrik Andersson. Men Anderssons jämna varvtider höll honom med i den interna striden och han såg ut att kunna bli näst bästa svensk.
Sen kom Calle Halfvarsson i mål.
Två tiondelar före Piteå Elit-åkaren Fredrik Andersson som värvades till klubben tillsammans med systern Ebba Andersson i april 2020.
– Två tiondelar. Det är väl som det är, jag får väl försöka ta honom i morgon då, säger 23-åringen.
Det här innebär att Halfvarsson startar just före Andersson i söndagens jaktstart.
– Jag sa det åt honom: "Nu är det du som får dra i morgon."
Halfvarsson verkar inte så pigg på att ligga före.
– Han sa: "Aldrig i livet att jag ska dra." Så vi får se hur det blir, säger Fredrik Andersson.
Det är surt med tiondelarna ändå?
– Ja, det är det. Det är tajt och är små marginaler mellan placeringarna, men det är väl så det ska vara på den här nivån.
Fredrik Anderssons bästa individuella placering i världscupen är 34:e plats, både i skiathlonen i Lahti i januari och femmilen i Oslo 2019. Nu slutade Andersson nästan två minuter efter vinnaren Iivo Niskanen. Men 36:e plats är den bästa placeringen på 15 kilometer för Piteååkaren.
– Jag tycker att det var bra. Känslan var bra och jag försökte köra tre jämna varv. Det gick väl hyfsat bra. Sen hur långt det räcker vet jag inte. Godkänt i alla fall.
Fredrik Andersson var egentligen bara reserv. Han kallades in till Ruka i tisdags när Jonas Eriksson drabbades av en förkylning. Men det slutade med att han blev tredje bästa svensk av sex åkare.
– Det blev kort varsel, men det är bara att göra det bästa av läget och nu är det kul att vara här. Jag försöker göra det bästa av situationen och det är ju här på världscupen jag vill vara.
Det har varit mycket snack om kylan inför helgen. Ska det gå att tävla eller inte? Åkarna kom till start och Fredrik Andersson hade inga problem med temperaturen.
– Det går bra. Det är som det är, det är bara att klä sig så bra som möjligt. Man är ju van vid att träna när det är kallt, det är ju en utomhussport och det är lika för alla.
Johan Häggström kom inte till start. Han lämnade återbud under fredagskvällen på grund av en skadekänning.
Efter segrande hemmaåkaren Iivo Niskanen kom ryske Alexey Chervotkin på en andraplats. Landsmannen Alexander Bolshunov slutade trea.