Charlotte Kalla blev trea när SM-veckan i Piteå inleddes under onsdagen med 10 kilometer.
19.00 under tisdagskvällen damp pressmeddelandet ner till landets redaktioner om att Charlotte Kallas karriär kommer att vara över snart. Sista showen blir SM-veckan i Piteå, vilket blir ett passande slut för åkaren från Piteå Elit.
34-åringens första lopp efter beskedet blev 10 kilometer klassisk stil på Lindbäcksstadion. Och det blev en ny fin framgång för henne i form av en SM-bronsmedalj.
Hennes efterföljare Frida Karlsson och lagkamraten Ebba Andersson gick det inte att rå på men bara 27,7 sekunder efter den segrande Karlsson kom Kalla i mål.
– Det var för härligt och mer än jag kunnat drömma om när jag vaknade i morse. Det känns som att det är bra tryck och det är publikvänliga banor där man passerar många gånger i spåren, säger Kalla efter målgången.
Hur var känslan under själva loppet?
– Jag tycker det kändes ganska bra och att jag hade bra återhämtning där det gick att trycka på över krönen. Vallarna hade gjort det grymt med skidorna också.
Charlotte Kalla lyste lika klart som solen efter sin bronsmedalj på första SM-dagen i Piteå.
På stadion jublades det mycket när namnet ropades ut i högtalarna och även när det stod klart att hon skulle ta en ny SM-medalj – denna gång framför fyran Jonna Sundling. Efteråt var väntade många intervjuer med media som ville ha sitt efter individuell SM-medalj nummer 29.
– Det är så många som är taggade runt omkring mig så det hjälper mig att hålla fokus.
Kan du jämföra denna medalj med tidigare SM-medaljer?
– Det är speciellt att ta medalj när det är sådan himla stark nivå på svensk damskidåkning. Frida och Ebba är imponerande båda två med tanke på den nivån de håller.
Kände du att du kunde utmana om segern?
– (Skratt) Nej, Frida är några snäpp bättre men det ska bli kul att köra masstart nu. Jag trodde inte medalj i dag men det är många som kan plocka fram bra prestationer då. Nu var vi på pallen men då kan det se annorlunda ut.
Frida Karlsson och Charlotte Kalla.
Säsongen har annars varit trög för Kalla som hade ett besvärligt OS i ett kallt Kina där hon inte var nära sin tidigare nivå med medaljchans på nästan varje lopp. I Piteå sken solen och även Kalla efteråt.
– Här kan vi unna oss att inte behöva frysa så mycket. Det handlar om att vara lite följsam och det blir ganska spridda fören när man hamnar i solpartier. Så det var bra mycket bättre att få köra på hemmaplan, på lågland och det kan inte bli mycket bättre.
Under torsdagen väntar 15 kilometer masstart där Kalla och övriga åkare deltar.
Lars Öberg, Charlotte Kalla och Anders Byström på presskonferensen efter loppet.