Johan Häggström.
30-årige Johan Häggströms facit i sprint under de två senaste internationella mästerskapen talar sitt tydliga språk.
VM-sprinten i Oberstdorf 2021 – ut i kvartsfinalen.
OS-sprinten i Peking 2022 – ut i kvartsfinalen.
En trend han inte vill fortsätta med 2023 i Planica.
– Jag vill gå in i heaten med mer pondus, då kan jag sätta de taktiska besluten bättre. I år har jag gjort bättre lopp jämfört med i fjol när det var mer famlande. Det är egentligen bara på SM jag sjabblat bort det, säger Johan Häggström.
Under sin karriär har Häggström haft farten för att kunna ta sig vidare från kvartsfinal och framåt. Men vid flertalet tillfällen har taktiska beslut under sprintloppen satt honom i svåra positioner som lett till att han hamnat för långt efter täten för att hinna nå ikapp på upploppet. Det är något han har känt själv men också berättat om i intervjuerna efter loppen.
– I sprint handlar det mycket om att jag ska våga ta befälet. Jag får inte bli för bekväm när det närmar sig, då måste jag ligga högt upp och vara med och bevaka. Man får inga priser för att man kommer fort bakifrån på upploppet, det gäller att vara först och det är något vi hela tiden jobbar med, säger Häggström.
Har du varit för snäll tidigare?
– Jag tror det mest har att göra med självförtroende. Det är lätt att bli lite passiv när man är lite osäker på hur benen ska svara och då hamnar man lätt där bak i fältet. Jag vill´i stället vara med där framme och bestämma tempot, men det gäller att jag är offensiv och på hugget, säger han.
Så det blir ingen "Jag sjabblade bort det"-intervju efter kvartsfinalen?
– Nej, det hoppas jag verkligen inte.
Uppladdningen inför mästerskapen har fungerat på bästa sätt, menar Häggström. Efter världscuptävlingen i Toblach 3–5 februari stannade Kalixsonen kvar på samma ställe för finslipning på formen innan han i lördags landade i VM-orten Planica.
– Det kändes som det bästa alternativet att stanna i Toblach för att slippa resor och annat. Jag har varit i Toblach mycket och gillar stället, både träningsmässigt och allt runt omkring. Allt har trummat på fint, säger Häggström.
Häggströms senaste tävlingsresultat, genrepet i just Toblach, gav honom det självförtroende han behövde inför VM.
– Det är skönt att ha med mig det jag gjorde i Toblach, kvartsfinalen var ruggigt bra och jag låg högt upp hela vägen och lyckades slå ut en sådan som Richard Jouve.
Helgen innan vann just fransmannen Jouve världscupsprinten i Les Rousses före storfavoriten i VM, Johannes Hösflot Kläbo.
SM-sprinten avgörs i klassisk stil.
Bra eller dåligt för dig?
– Jag är ganska jämn i de båda stilarna men i år är det som att det faktiskt har känts bättre i klassisk sprint. Bästa prologen i Les Rousses och finalplatsen i Val di Fiemme (Tour de Ski) är något som jag har i bakhuvudet. Så det känns bra inför VM och det är en bana jag känner till där avslutningen passar mig bra.
Med tanke på att den individuella sprinten avgörs redan andra dagen på VM så är det av största vikt för Häggström att visa framfötterna direkt för att få fortsatt förtroende under resterande delen av mästerskapet.
– Ja, individuella sprinten brukar sätta tonen för hela mästerskapet så om jag visar god form så öppnar det fler dörrar. Teamsprinten är ju mitt näst största mål, säger Johan Häggström.
Johan Häggström.