Trots skadeproblemen och en del alternativ träning under fjolårets försäsong gjorde Piteå Elits Johan Häggström stor succé i skidspåren under tävlingssäsongen 2019/2020.
Han klev upp på världscuppallen vid två tillfällen. Det blev en tredjeplats individuellt och en andraplats i teamsprint under en och samma helg i tyska Dresden.
I totala sprintcupen slutade han på nionde plats efter att ett tag legat ännu högre upp i sammanställningen.
– Jag har inte haft några skavanker och allt har verkligen flutit på som det ska göra, säger Johan Häggström som har lokaliserat vad han behöver förbättra och putsa på under försäsongen för att höja sin nivå ytterligare ett pinnhål.
Det handlar kortfattat om att bli starkare, snabbare och höja kapaciteten för att orka hänga med den absoluta världseliten. Målet för honom är att kunna gå billigare genom alla sprintheat och i stället spara på krafterna till eventuella finaler.
– I sommar har jag legat och balanserat på gränsen till vad kroppen tål. Just nu ligger jag väldigt bra till gentemot min plan, säger Johan Häggström som i fredags förra veckan samlades med det svenska skidlandslaget i Sollefteå för ett nio dagar långt träningsläger.
– Nu när jag inte har några problem med axeln är det skidor och löpning som är största delen av all försäsongsträning. Det känns skönt att kunna gå in i hösten med den här positiva känslan.
Vanligtvis brukar Sveriges åkare resa ut i Europa vid den här tiden på året. Men den här försäsongen är, av förklarliga skäl, annorlunda.
– Det är mitt tredje år och jag har tyckt om att vara på höghöjdsläger. Det är synd att det inte blivit några sådana läger under försäsongen. Det är något jag hade velat genomföra eftersom min kropp brukar svara bra på höjd, säger 28-åringen.
– Men annars har vi haft bra landslagssamlingar på svensk mark. Jag har fått bra sparring.
Lilla Lappträsk-sonen berättar att han och övriga åkare fått indikationer från svenska landslagsledningen på att tävlingssäsongen mest troligt kommer att genomföras som planerat.
– Men det har jag varit inställd på hela tiden. Sedan kommer det kanske inte att bli som vanligt med allt runt omkring. Det kommer säkert att handla om covidtester och sådant.
I vinter avgörs skid-VM i tyska Oberstdorf. Hans stora mål är att stå på startlinjen när den klassiska sprinten avgörs den 24 februari.
– Jag har jobbat mycket med vinterns VM i tankarna. Jag har lagt in moment i träningen för att verkligen ta mig dit, säger Johan Häggström.
– I Seefeld (2019) var jag reserv och nu handlar det först och främst om att kvala in i truppen. Sedan vill jag åka riktigt fort i Oberstdorf. Tar jag mig bara dit vill jag jaga fina placeringar.
Där i bakhuvudet finns även OS i kinesiska Peking 2022 och VM i slovenska Planica 2023 som långsiktiga mål.
– Det är inspirerande med tre raka mästerskapsår. Det är verkligen något som motiverar mig. Det är bra att ha andra saker än bara: "Här och nu". Olika delmål är viktiga.
Men huvudfokus ligger såklart på säsongen 2020/2021.
– Jag vill åka fort i vinter och prestera här och nu. När det gick så pass bra som det gjorde i vintras och jag längtar efter att åka fort i skidspåren, säger han.
– Förhoppningsvis kan jag lyckas med det.
Världscuppremiären är planerad i finska Ruka den 27–29 november.
– Jag är laddad som tusan.