Marcus Hellner hade ett tungt fjolår. Det började egentligen redan efter den andra världscuptävlingen, i just Kuusamo, och trots stora framgångar på Tour de Ski blev VM i Val di Fiemme ingen framgångssaga.
Förbundskapten Richard Grip tror att VM kan ha varit ett litet uppvaknande för Hellner.
– Jag tror det är lätt att man blir lite… Ja, jag kanske inte ska säga bekväm, men det går aldrig att slappna av en endaste liten sekund i träningen. Tittar vi på fjolårssäsongen blev ju inte VM någon succé, säger Grip.
Han har alltid definierat sig själv som mästerskapsåkare – i fjol var han inte det. Var det rent av bra för honom?
– Han var bra i början, sen gick inte mästerskapet så bra som det borde. Jag tror att det blev en enorm motivationsfaktor för honom, Marcus är ju inte den som åker runt och slåss om tjugondeplatser – då tror jag inte att han skulle hålla på. I ett längre perspektiv tror jag att fjolåret kan ha varit lite nyttigt för honom.
Tar ett större ansvar
Tillsammans med nye landslagstränaren Mats Larsson har Hellner nött på de tekniska detaljerna i sin åkning på ett helt annat sätt än tidigare.
– Vi jobbar ganska bra, jag har blivit lite mer fokuserad. Mats är driven och aktiv, han verkar tycka att det är kul – och det smittar av sig, säger Hellner, och får medhåll av förbundskapten Grip:
– Jag ser att han själv tar ett större ansvar, han har insett att det finns ett värde i det och att han måste ta tag i det.
Inför årets säsong har Hellner kört mer gammeldags styrketräning i gymmet än de senaste åren. Även om Hellner i första hand hoppas på goda besked från sin fristilsteknik under helgen i Kuusamo tror han att det också ska ge honom bättre resultat i de två inledande klassiska loppen, sprint på fredag och 10 kilometer på lördag.
”Blir förbannad”
– Jag har nött på det här, även om det är skejten som är viktigast för mig. Jag tror att det kommer hand i hand, ser jag till att bli lite starkare och klarar av de påfrestningarna som fristilssprint för med sig tror jag att jag kan dra nytta av det även i klassisk sprint.
Du har ofta lämnat Kuusamo lite småsur och missnöjd. Hur är det egentligen att komma hit?
– Det är faktiskt lite småkul att dra igång den här säsongen, jag är jäkligt taggad. Jag har ju förändrat lite grejer, jag ser fram emot att se vad det gett och det har nog aldrig känts så roligt att tävla här i Kuusamo som nu. Oftast brukar jag ju inte se fram emot just den här helgen…
Vad tror du på för besked, då?
– Jag vet väl inte om det kommer att gå nått bättre, vi får väl se. Jag åker inte hit och längtar till Lillehammer, det är mer som en utmaning och jag är aldrig less på förhand. Men när det är dåliga resultat är det klart att man blir förbannad.