Marcus Hellner brukar inte vara långt framme i de klassiska loppen. Men i Kuusamo gjorde han ett av sina bättre lopp i karriären - och det lovar gott inför säsongens stora utmaning: Tour de Ski.
- Jag tycker att jag är tillräckligt bra. Jag är beroende av bra skidor, men får vi bara till dem som vi fick nu så klarar jag att hänga med. Det hade jag svårt med förr, säger Hellner.
Förbundskaptenen Joakim Abrahamsson är jublande glad över Hellners klassiska åkning.
- Marcus gör en riktigt, riktigt bra klassisk etapp i dag. Jag tror att det var ett skönt kvitto för honom.
Viktigt inför Tour de Ski?
- Absolut, han gjorde en fin klassisk sträcka i stafetten i Sjusjöen och nu fick han det här beskedet. Det är såna här lopp det blir på touren, med gemensamma starter och stök i spåren. Han har fått bra träning.
Förbundskaptenen Abrahamsson menar att han ser stora skillnader i Hellners klassiska teknik jämfört med tidigare säsonger.
"Har blivit säkrare"
- Han har blivit säkrare i diagonalåkningen. Att kunna åka snabbt är inte svårt för honom, utmaningen ligger i att kunna göra det utan att det kostar för mycket energi. Han har blivit lite säkrare på att få fast skidorna och utvecklat sin stakning. Det gör att han inte behöver slita så mycket för att hänga med de andra, säger Abrahamsson, som är en smula förgrymmad över att hans åkare inte fick lite bättre resultat med sig under helgen.
- Vi har fyra topp tio-tider för våra herråkare, vi visar att vi är ett starkt lag. Men det är lite surt att vi inte är på pallen, säger Joakim Abrahamsson.
Nu väntar en tids skidåkning i Gällivare för Hellner. Han saknar fortfarande det lilla extra i favoritdisciplinen fristil, något som han hoppas kunna åtgärda på hemmaplan.
- Det har ju snöat där hemma, så nu ska de nog ha bra spår där. Det ska bli skönt att kunna åka skidor, jag behöver det.