Mot ryska gränsen - på jakt efter svar

Mil efter mil efter mil genom den finska urskogen, nästan hela vägen till den ryska gränsen.Till sist når vi fram till ett vintersportkomplex som i sin exklusiva stil för tankarna till alperna, eller USA.Det är hit, till ett mörkt och regnigt Kuusamo, jag har tagit mig för att få veta.Hur många medaljer kan Norrbotten ta i Vancouver?

Foto:

Kuusamo, Finland2009-11-28 06:00

Jag menar: att det Charlotte Kalla gjorde förra helgen i Norge var givetvis jäkligt skoj, men ändå bara en bekräftelse på vad vi egentligen redan visste:
När det handlar om 15 km fristil och rafflande stafettdueller finns det bara några få i världen som kan mäta sig mot Tärendös finest.
Men det är den här helgen som de verkligt intressanta frågorna ska ställas.
Och det är här, mitt ute i ingenstans, som vi förhoppningsvis får vetskapen.

Vi tar väl den viktigaste först:

1) Hur mycket har Charlotte Kalla utvecklat sin klassiska åkning?
Svar: Förhoppningsvis mycket. Som ni kanske minns var det just den disciplinen som fallerade ifjol och som förstörde stora delar av säsongen.
I OS i Vancouver väntar ett mycket ovisst skiathlonlopp, där tjejerna först åker 7,5 km klassiskt, sedan byter skidor och avslutar med 7,5 km fristil.
Vid VM i Liberec tappade Kalla både för mycket kraft och för många sekunder under den klassiska åkningen och klappade därför ihop när det egentligen var dags för hennes paradgren.
Men om Kalla tagit det avgörande klivet även i klassiskt - ja, då är hon plötsligt ett medaljhopp i ytterligare en disciplin.
Jag satt på hotellet och pratade med Expressens skidexpert Tomas Pettersson i ämnet. Han ville till och med gå så långt som att morgondagens lopp är Kallas allra viktigaste före OS.
- Går det bra är allt frid och fröjd. Men om åkningen låser sig kan det bli som ifjol. Kalla behöver få rätt besked, sa Pettersson.

Jag gissar att det går som vanligt när det handlar om världscup på den här distansen: Virpi Kuitunen vinner överlägset. Men jag vill se Kalla högt upp. I fjol slutade hon 15:e här i Kuusamo. I år måste det gå betydligt bättre.

2) Är även Lina Andersson ett medaljhopp i OS?
Svar: Ja, det borde hon vara.
Sprinten i Vancouver går i klassisk stil, precis som här i Kuusamo. Det är där Lina tillhör den yppersta världseliten. När det kommer till explosiv stakning är hon bäst i världen om formen är perfekt.
Men Lina Andersson har fått inledningen av säsongen förstörd av sjukdom. Nu är hon frisk, men ingen vet egentligen vilken klass hon håller.
Slår hon till redan i dag och slutar i närheten av prispallen räknar jag direkt in henne som ett stort medaljhopp i OS.
Lina har redan ett OS-guld på meritlistan och jag gissar att hon smider planer på ännu mer glitter innan karriären ska avrundas.

3) Har Norrbotten rent av ett tredje medaljhopp?
Svar: Inte omöjligt.
Jag syftar på Jesper Modin, jätten från Sundsvall som tävlar för Piteå Elit.
Modin har länge ansetts som ett stort löfte i klassisk sprint och frågan är egentligen om han redan nu har nått ikapp de allra bästa.
Svaret får vi också förhoppningsvis i dag.
Modins OS-plats står knappast och faller med hur det går här i Kuusamo. Men jag skulle gärna se att han visar sin klass på en gång och visar vad han är kapabel till.

Norges landslag har haft problem med sjukdomar. Superstjärnorna Marit Björgen och Petter Northug har båda varit krassliga. Björgen stannar hemma i helgen, Northug kommer hit, men kan möjligtvis tävla i morgon.

Spännande start i morgon: Emil Jönsson på 15 km klassiskt. Tanken är att Sverige ska odla fram en oväntad startman i stafetten i OS. Jönsson kan vara den mannen.

I dag är det exakt 76 dagar kvar till OS i Vancouver. Om ett drygt dygn har vi en betydligt klarare bild av vad vi kan vänta oss då.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!