Inför den här säsongen har förutsättningar och förväntningar. Nu ska det vinnas. Det ska vinnas matcher, det ska vinnas mästerskap. Samtidigt har tränare Fagervall aviserat en på samma gång fullt logisk och fullständigt vansinnig tillbakagång till det spel som han övergav under fjolårssäsongen.
Logisk, därför att det nu finns spelarmaterial för att faktiskt klara av att utföra alla de svåra moment som taktiken kräver för att ta sig ur egen zon.
Vansinnigt, därför att det hade kunnat göras enklare. Som i slutet av förra säsongen, med lite simplare – om än tråkigare – taktiska verktyg. Varför använda en spikpistol när en vanlig gråsten ger samma resultat?
Att Luleå Hockey skulle sätta taktiken trodde ingen. Det jag däremot ville se var lovande intentioner – och såna fanns det faktiskt gott om. Fansen kräver tre saker: Segrar, mål och fysiskt spel.
De fick alla tre.
För det första: Segrar. Luleås spel ur egen zon kommer att ge motståndarna gott om chanser. Det kräver en hel del av målvakterna – och det finns en viss oro över att Joel Lassinanttis succésäsong i fjol ska följas av en något sämre i år. Jag tror att vi kan sluta tänka så nu. Lassinantti såg precis lika lugn, trygg och tät ut som under fjolårets bästa stunder. Det krävs om Luleå ska vinna.
För det andra: Målen. Kedjan med Jacob Micflikier, Bill Sweatt och Jacob Lagacé var – trots Emil Sylvegårds två mål – matchens bästa formation. I första perioden skapade de chanser i varje byte, i andra perioden gjorde de mål under sitt första skift. De har i stort sett varit på is hela sommaren – men det samspel och intuitiva passningar som nordamerikanerna visade prov på hade jag inte förväntat mig redan nu. Det finns en reell oro över att de tänkta stjärnorna ska underprestera. Jag tror inte att det ska vara några problem.
För det tredje: Fysiken. Ilari Melart tryckte in Emil Sylvegård, pucken och en tre, fyra Asplövenspelare i målet till 2–0. Sylvegård, Anton Hedman och Lennart Petrell kastade sitt kött åt alla möjliga håll. Det har funnits en pytteliten oro att laget ska glömma den fysiska aspekten av spelet med all offensiv kompetens.
Glöm det.
Det här var inget styrkebesked, inget som får någon att vråla ”SM-guld” rätt över Torneälven. Däremot gav det ungefär de svar Luleåtränarna hade kunnat hoppas på.
Det finns fina egenskaper i laget.
Det finns massor kvar att plocka fram.
Nu har hockeysäsongen börjat.