Foto: Jonas Ljungdahl
Jonas Berglund tittar upp, fintar att han ska gå runt kassen, får yta framför mål av sina lagkamrater och Emil Larmi i Växjökassen flyttar sin tyngdpunkt en smula. Berglund kliver in framför Larmi istället, vickar lite på axlarna och lirkar in ledningsmålet för Luleå.
Ni minns naturligtvis när USA slog Sovjetunionen i Lake Placid-OS. Om ni inte gör det har ni kanske sett filmen. Oavsett har ni med all säkerhet hört kommentatorn Al Michaels bevingade ord. ”Do you believe in miracles? Yes!”
Jag tror inte på mirakel.
Men Luleå gör sitt bästa för att omvända mig.
Det här är ju inte en matchserie som Luleå ska vinna. Luleå tia medan Växjö vann serien. Luleå har fyra grundserieförluster mot Växjö, med sammanlagda målskillnaden är 4–16. Luleå har drabbats hårt av fula smällar, direkt usla domslut och tunga, tunga förluster. Ändå står vi här, match hemma på söndag – och Luleå har chansen att utjämna.
”Vi blir lite stressade, det lirar inte riktigt för oss. Vi äger första två perioderna men gör inte mål”, sa Jörgen Jönsson, ny Växjötränare efter Sam Hallam, till C More.
Det är ett försvarstal vi hört tio, hundra, kanske tusen, gånger förr från Luleås motståndare sedan Jonas Rönnqvist tog över laget 2010. Vi har bara inte hört det en enda gång under den här säsongen.
Luleå Hockey har varit en besvikelse, en stor fet besvikelse, inte minst för att man inte riktigt hittat den täta helplansdefensiven som definierat klubben det senaste dryga decenniet. En del av skulden till det har legat i knät på Joel Lassinantti – men Lassinantti har räddat det här laget så många gånger i den här matchen, i de tidigare slutspelsinsatserna och i slutet av serien att samtliga tveksamheter kring hans kompetens torde vara som bortblåsta.
Jag vet inte vad som hänt, men jag kan spekulera. För det första har anspänningen från kvalspöket släppt och skapat högre energinivåer. För det andra har laget de facto sett att hårt arbete lönar sig – både mot Oskarshamn och under matcherna mot Växjö har man fått utdelning. För det tredje, och det ska vi inte underskatta, har tränare Thomas ”Bulan” Berglunds utspel och efterföljande avvisning från båset i den tredje kvartsfinalmatchen skapat önskad effekt. Laget har hittat en gemensam motståndare, en yttre fiende, att sluta sig samman mot.
Sammantaget är det ytterligare en förvånansvärd förvandling som laget genomfört.
Ingen kan kräva att Luleå faktiskt ska klara av att slå ut seriesegraren ur slutspelet.
Men för första gången ser vi åtminstone att det är möjligt.