Assi har seglat upp som länets nya poplag. Med 16 norrbottningar i truppen har den lilla byn Risögrund utanför Kalix fått se brukets lag storma fram genom Sveriges näst högsta serie – som nykomling. Efter sju matcher hade Assi maximala 21 poäng och även om det varit enklare att pressa fram en halvliter lingondricka ur en gråsten än att få någon i klubben att ta ordet ”allsvenskan” i sin mun har det inte gått att undvika tanken.
Assi har skapat sig marginal till tredjeplatsen, skuggat toppkonkurrenten Växjö och vägrat att tappa poäng. Ingenting har sett ut att kunna stoppa det här laget.
Fram tills nu.
I förra matchen, 0-0 mot Mallbacken, kom första poängtappet. Nu kom Kungsbacka till Norrbotten med en plan. Det här var första gången på väldigt länge – åtminstone 32 matcher, så länge var det sedan det här laget förlorade – som Assi mött en motståndare som både hade en idé kring vad som krävdes för att vinna och som dessutom hade kompetensen att genomföra den.
I någon mån spelade Kungsbacka som Assi brukar, om än mer tillbakadraget. Man låg extremt nära spelmotorn Fernanda da Silva, som blev frustrerad och osynlig, fokuserade sitt anfallsspel till snabba omställningar och var effektiva i sina avslut. Assi hittade aldrig igenom det kompakta försvaret och när hemmalaget försökte trycka sig framåt kom luckorna bakåt.
Assis förlustfria svit är monstruös, men nu är den över. Det är långt ifrån någon katastrof – men det är värt att ha en sak i åtanke.
Så här lär det se ut framöver.
Assi har inte mött särskilt många bonkegäng i elitettan, det är ont om enkla motstånd i landets näst högsta serie, men någonstans får jag ändå känslan av att det inte är många lag hittills som tagit nykomlingen från norr på lika stort allvar som Kungsbacka. Det är osannolikt att det inte funnits ett visst mått av underskattning från motståndarna, särskilt i början av serien, men den här förlusten och Kungsbackas taktik kommer att vevas på många videogenomgångar hos Assis kommande motståndare. Inte nog med det – i snabb följd väntar nu tabellfemman AIK, tabelltrean Kalmar och serieledande dominanten Växjö.
Jag ska inte måla fan på väggen till Assis omklädningsrum – men det krävs inte jättestor fantasi för att föreställa sig fyra förluster i rad.
Det är nu vi får se Assi utan hysteriskt uppumpat självförtroende. Det är nu svårigheterna kommer. Det är nu spelarna och tränarna ska visa exakt hur bra de faktiskt är.
Både tränaren Fredrik Söderholm och lagkaptenen Lina Henriksson är inne på att laget inte kom upp i sin normala kapacitet. Det må vara hänt, det viktigaste nu är att komma fram till varför det hände och vad som ska göras för att det inte ska hända igen. Har klubben förmågan att analysera och, om det behövs, ändra en smula i sin strategi? I så fall kommer vi att få fortsätta fundera på vad som krävs för att rusta upp Billerud arena till allsvensk standard.
I annat fall? Äh, den här nykomlingen har redan gjort allt vi kan kräva.
Det är inget snack om att Assi kommer att åka ur, om att Assi förberett sig dåligt eller inte tar seriöst på sina uppgifter. Tvärt om – det här är ett lag och en klubb som borde bilda skola i norrbottnisk fotboll. Assi både tillräckligt vältränat och strukturerat för att fortsätta vinna matcher i elitettan – jag tror bara inte att det kommer att bli lika lätt i framtiden. Å andra sidan: Det fanns ingen som trodde att det här laget skulle inleda med sju raka segrar och ett kryss heller.
Assi är här för att stanna.
Åtminstone.