För lite mer än elva år sedan klev jag in på tidningsredaktionen och skrev mina första sporttexter.
Det blev en hel del basket den första vintern. Plannja jagade sitt sjunde SM-guld på elva år och andra raka efter att ha gjort rent hus i både serien och slutspelet säsongen dessförinnan.
Och visst blev det gulfest även under våren 2007. Laget slutade tvåa i grundserien och slog 08 Stockholm i finalen med 4–2 i matcher. Efteråt bevakade jag gulfesten på Amphion i Luleå med rookien Jonas Jerebko, legendarerna John Rosendahl och Håkan Larsson samt stjärnorna Fred Drains, Carlos Wheeler och Andrew Mitchell.
Där och då snackades det om att laget ville vinna nästa SM-guld på hemmaplan för publikens skull. Det handlade inte om, utan när, nästa titel skulle bärgas.
Elva år har gått sedan dess. Elva år (!).
Förutom en solklar finalförlust mot Norrköping Dolphins 2010 (1–4 i matcher) har inget varit sig likt för Luleås herrbasketlag.
Ett tag kändes det som att klubbens nya klubbnamn och floppvärvningar var mer underhållande än själva basketen. Och publiken verkade känna samma sak – för något år sedan ekade det ofta halvtomt i hallen.
Men nu börjar jag känna igen det gamla goda Plannja Basket, eller förlåt, BC Luleå.
Klubben har något stort på gång. Redan i fjol visade Luleå och coachen Peter Öqvist att man är på rätt väg efter andraplatsen i tabellen och uttåget i semifinalen.
Första seriesegern sedan 2006 som ett tydligt exempel. BC Luleå är helt plötsligt guldfavorit igen. Känn på den – klubben är laget man andra vill vinna över i vår. Häftigt.
Visst. Det finns andra starka lag som framför allt Södertälje i Norrköping. Men starka konkurrenter fanns det även för elva år sedan. Och det är skillnad på att vinna serien och ett SM-guld. Fråga bara den gamle Plannjalegendaren Torbjörn Gehrke som brukade säga: "Slutspelet är ett annat djur".
Men jag anser att Luleå har truppen som behövs för att gå hela vägen. En stark importtrio med Quinton Upshur, Brandon Rozzell och Yannick Anzuluni. Starka Luleåprofiler som Adam Rönnqvist och Denzel Andersson (BG-skolad). Högklassiga svenskar som Tom Lidén och Brice Massamba. Samt starka arbetshästar som Tim Kearney och Anton Saks. Dessutom har BC Luleå en av Sveriges vassaste basketcoacher som vet hur man vinner mästerskap – Peter Öqvist.
Som sagt. Det luktar guld ända till Mediehuset.