14 män gick in i saloonen. 13 brylkrämsfriserade medelålders män stod med nystrukna, vita skjortor och svindyra kostymer. De lovade varandra dyrt och heligt och när de tog i hand på att inte förhandla om nästa års fördelning av pekannötmarkerna kunde man höra hur manschettknapparna klirrade. I hörnet stod dock en 14:e man. Med grådaskig linneskjorta och en sliten brun väst rynkade han på pannan och sänkte sitt sista järn innan han började titta mot närmaste utgången. I hans hölster var pistolen skarpladdad. "Åt helvete med det här, jag behöver fler nötter till nästa skörd", skanderade han och drog pistolen snabbare än sin... ja, inte riktigt snabbare än sin egen skugga. Men snabbare än "Skuggan".
Brynäs duellering mot Luleå Hockey var lyckosam. De fick med sig Noel Gunler och har bundit fast honom, inte bara resten av den här säsongen, utan även för 2021/22. Det betyder alltså, om vi säger att Luleå också hade följt gentlemannaöverenskommelsen, att Luleå inte hade chansen att prata om Gunlers kontrakt och att Brynäs skrattade vid förhandlingsbordet och enkelt kammade hem en ny spelare på ett tvåårskontrakt?
Nja, så enkelt är det nog inte. Vi ska inte måla ut Brynäs som en elak, skjutglad cowboy i den här historien. För nog kan vi väl ana att de allra flesta klubbledarna i SHL jobbar på kontraktsförlängningar för nästa år. Jag tar rätt och slätt för givet att det är så – att många jobbar på att förlänga med så många spelare som de har råd med, bara att det aldrig kommer offentliggöras förrän klubbarna är överens om att stoppa överenskommelsen.
Ta bara förra gentlemannaöverenskommelsen som slöts. 18 mars beslutades att införa ett värvningsstopp i SHL. Ett par veckor senare hade 20 spelare övergångar blivit presenterade.
Många kan hävda att övergångarna redan var klara sedan tidigare. Visst. Så kanske det var. Men vad vågar man tro på? Ja, i alla fall inte att en icke lagstadgad överenskommelse mellan 14 klubbar ska hålla när alla ändå tänker på sitt eget bästa.
Inte ens Luleåsportchefen Stefan "Skuggan" Nilsson gör nog mycket mer än att rycka på axlarna åt att Noel Gunler försvann på det här sättet. Det var nog snarare bara en liten fadäs av Brynäs att råka nämna att Gunlers kontrakt sträcker sig över nästa säsong.