Med en inledning som varit si och så börjar det redan nu likna något av måstematcher för Kiruna IF i hockeyettan om man vill sluta bland de lag som spelar i fortsättningsserien efter jul. Därför var det vi såg av den första perioden mot Piteå mycket positivt och fick tankarna att gå tillbaka till fjolårssäsongen där full fart på skridskorna och disciplinerat försvarsspel kännetecknade Kiruna IF.
Kedjan med Jacob Hansson, Joakim Törnqvist och David Krekula hade sällsynt trevligt, trion låg bakom två av de tre mål hemmalaget gjorde i den första perioden, och var hela tiden ett offensivt hot. Med Törnqvist tillbaka i laget behövde inte tränarduon Sandlin/Törmä fundera länge över var man skulle placera honom, bredvid vapendragarna Hansson och Krekula - lagets kanske vassaste kedja under slutdelen av den förra säsongen.
– En klok spelare som vi är glada att ha tillbaka, sa Törmä berömmande om matchens lirare.
Men Piteå tog så sakteliga tag i taktpinnen samtidigt som hemmalaget inte alls hade samma studs i
benen i den andra perioden och bortalaget reducerade till 2–3 efter skott av Viktor Sandberg i power play. Strax efteråt tvingades hemmalagets center Simon Thyni kliva av med en befarad fotskada, Thyni är också en spelare som tagit kliv denna säsong och som dessförinnan snyggt satt 2–0-målet för hemmalaget.
– Foten fastnade i isen, samma fot som spökat hela säsongen, men jag är snart tillbaka, sa han haltande efteråt.
Kiruna höjde sig i den tredje och spelade inte alls lika huvudlöst som i mittenrundan och kunde tämligen enkelt hålla undan. Visst hade Piteå mer puck, men egentligen osade det aldrig riktigt hett runt Henrik Edström i hemmamålet:
– Vi hade Piteå på rätt sida hela tiden och jag är väldigt nöjd med hur vi avslutade matchen, sa Sandlin.
Rasmus Stridsman-Ojas handledsskott till 4–2 var matchens hårdaste och i tom kasse kunde sedan Krekula definitivt avgöra.
– Han Burström var sjyst att ge pucken till mej vid rödlinjen och det var skönt att se att backhanden gled in mellan stolparna, sa Krekula, som därmed också blev målskytt och sista länk i succékedjan att hitta målet mot Piteå.
Tre viktiga poäng och på rätt väg i kampen om platserna ovanför strecket i tabellens toppskikt.