Matchhjälte blev backen Gustaf Burström som satte avgörandet tre minuter in i sudden.
– Nån måste ju kliva fram när Oskar saknades på isen, sa han efter säsongens andra förlängningsfullträff.
Fri entré samt nya matchtröjor, Kiruna IF hade marknadsfört länsderbyt mot Piteå som årets match på Lombia. Och med tanke på Kirunas start i serien så fanns det fog för viss positivism bland de kräsna kirunaborna.
Matchen inleddes fysiskt där hemmalaget visade musklerna ett flertal gånger via rejäla bröstvärmare som fick den 1 565 personer stora publiken att tända till.
Men hemmapubliken blev alldeles tyst efter 15 minuter då lagets stjärna Oskar Fredriksson tacklades in i sargen, domaren blåste av spelet samtidigt som Fredriksson vred sig i smärtor och senare lämnade isen med smärtor i axeln. Han kom dock tillbaka på isen direkt i andra, men tvingades avsluta även den i omklädningsrummet och till den tredje kom han inte alls till spel. Mycket oroande.
– Ja, tråkigt för Oskars del, men vi övriga kan inte tänka på det. Hoppas det inte är något långvarigt, sa Sandlin.
Skadan på Fredriksson skapade viss irritation hos bägge lagen och i det efterföljande numerära överläget lyckades nyförvärvet från Helsingborg, värmlänningen Jesper Appel spräcka nollan via en Piteåback trots total avsaknad av ett organiserat power-play.
– En gammal variant där det gick ut på att åka runt runt, skojade assisterande tränaren Joel Törmä.
I och med en hemmautvisning tog Piteå kommandot mitt i den andra perioden och skapade en del lägen. Dessa togs dock om hand av Henrik Edström i hemmamålet, trots vissa besvär. Men under nästa numerära underläge kunde inte KIF stå emot, då sköt Olof Lundberg in den rättvisa kvitteringen.
Piteå kändes tyngre och tog också ledningen i slutperioden, men då tycktes Kiruna åter vakna till liv och det andra raka numerära överläget utnyttjades av Rasmus Stridsman-Oja med fem minuter kvar och matchen gick till sudden.
– Vi kanske åkte runt och tänkte på Oskars skada, men jag är glad att vi orkade vända och nöjd med framförallt sista fem, sa Sandlin.
Fortfarande obesegrad som tränare för Kiruna IF.