Förra säsongen slutade Kiruna IF på en tredje plats i norrettan. Flera etablerade spelare slutade och styrelsen bestämde sig för en ny taktik.
Upplägget Sandlin fick från klubben var att det skulle ske en föryngring av laget med tydlig Kirunaprofil och killar som var beredda att satsa allt.
– Jag har lett avdankade kanadensare och amerikaner i Italien och då känns det jätteroligt att kunna motivera och inspirera unga spelare. Min grund finns i juniorhockeyn och det är vad jag brinner för.
Tidigare har Sandlin varit tränare för divsion I-laget Vimmerby HC, Italy2-laget Kaltern/Caldaro, norska Frisk Asker, då allsvenska Tegs SK och dessförinnan flera år som spelare och tränare i IF Björklöven.
Tomas Sandlins pappa, den framlidneTommy Sandlin med bland annat ett VM-guld och sju SM-guld på meritlistan är en av Sveriges mest kända tränare. Något som har präglat hans egen tränarkarriär.
– När jag spelade själv var det inget jag reflekterade över desto mer. När jag blev tränare tyckte jag däremot att det var tråkigt att förväntningarna var att folk trodde att jag och pappa skulle vara likadana. Men det släppte jag ganska fort.
– Jag är jättestolt över min pappa som självklart influerat mig, och jag har med mig samma värderingar hemifrån och men jag har kört min egen väg och är mer lik min mor. Vi är som filbunkar.
Fokus på individen och samtal med spelare är en del av Sandlins sätt att leda ett lag enligt honom själv.
– Ibland krävs det att man ryter till. Men den nya generationens spelare accepterar inte att kränkas och förolämpas utan kräver en förklaring och den gamla skolans ledartyp är på väg bort.
Sandlin säger, att spelarna i truppen ska bilda ett fundament och att det är dags att Kiruna hamnar på kartan som en plantskola igen.
– Då blir det intressant att komma hit också. Att vi har en trupp byggd på lokala spelare tror jag betyder mycket inför framtiden och yngre spelare.
Eftersom det är ett ungt lag där de flesta är runt 21 år vill han inte lägga några större prestationskrav på spelarna, utan menar att detta är en omstart för Kiruna IF.
– Jag vill inte att killarna ska tappa motivationen om vi i början av säsongen inte skulle prestera enligt målet. Måste jag dristar jag mig om att vi ska kriga om en plats i allettan.
Till sin hjälp har han assisterande tränaren Joel Törmä.
– Det är en kanonkille. Han har bra hockeyögon och vet vad som ska göras. Det är även viktigt med lokal förankring som kan kynnet i samhället.