Hemmamatcherna är extra viktiga över en så pass kort serie som allettan är med sina blott 14 omgångar. Så resonerade man i alla fall i Kiruna IF inför premiären mot Piteå.
Och den minst sagt svängiga matchen mot Piteå som slutade 8–6, inför drygt 1300 åskådare, inleddes på bästa sätt för Kiruna när stekhete Pontus Johansson visade att målformen från slutdelen av grundserien håller i sig då han efter endast 55 sekunder gav hemmalaget en smakstart.
Den första perioden var riktigt händelserik och en tekningsvariant spädde på hemmaledningen till 2–0 via ett mäktigt skott av Alexander Steen.
Ändå kändes Piteå minst lika bra där ute på isen vilket Kiruna snabbt fick erfara. Passivit uppträdande i egen zon gav inte bara ett utan både två och tre baklängesmål innan perioden var över, 2–0 hade blivit 2–3.
– Vi vinner men det är egentligen ingen bra match alls. Skönt dock att få med sig tre poäng mot i mina ögon seriefavoriten, sammanfattade Tomas Sandlin, tränare i Kiruna.
Men sedan hände allt. Rasmus Stridsman-Oja kvitterade i hemmalagets första ordnade anfall efter nio minuter, Pontus Johansson gjorde 4-3, Sebastian Mannberg 5-3, Piteå reducerade innan Oskar Fredriksson presenterade sig i comebacken med att göra 6-4.
– Så jävla glad jag blev. Otroligt skönt att vara tillbaka igen. Ingen defensiv höjdare det här, men vi vinner, sa Fredriksson, som missat två månader på grund av sin axelskada.
I den tredje periodebn fortsatte lagen ösa på offensivt.
David Lindquist reducerade till 6–5 på en straff. I nästa anfall pricksköt Kim Sunna in 7–5 och i anfallet efter gjorde Stridsman-Oja sitt andra mål till 8–5.