Det berömda aprilvädret hade slagit till med full kraft och Kiruna badade i tung nysnö. Bilarna tog sig inte fram och mitt i allt hade FF:s två kenyanska nyförvärv just installerat sig. Omställningen var enorm och senare på dagen skulle killarna göra sin första träning.
– Det måste vara omöjligt, tänkte både Okaka och Mandela när de såg de tunga snöflingorna svepa in från skyn.
Mandela berättar:
– Jag har aldrig spelat fotboll utanför Kenya och som kallast upplevt temperaturer runt plus 15. Snö hade jag bara sett på tv och nu stod jag plötsligt mitt i allt, berättar han och skrattar.
För skrattar det gör lättsamme Mandela ofta. Han förklarar hur glad han är över att få chansen och att han kommer göra allt för att hjälpa Kiruna FF till serieseger i årets division tre.
– Det är en dröm som jag har, att hjälpa det här härliga laget att vinna serien, säger 22-åringen.
Just klimatet uppe i Kiruna är kanske det svåraste att anpassa sig till för två spelare från en helt annan kontinent, men anfallaren Azizi Okaka säger att det går bra och att anledningen till det är enkel:
– Killarna i laget är verkligen trevliga och tar hand om oss. När man är så långt hemifrån som vi är känns det tryggt att ha snälla lagkompisar som hela tiden vill vårt bästa. Det gör den här resan mycket enklare, säger 19-åringen, som förra året visade fina takter i Gottne, ett division tre-lag utanför Örnsköldsvik.
Om det är tänkt att Okaka står för de offensiva färdigheterna hoppas Kiruna FF:s nygamle tränare Tommy Stridsman att det blir Mandela som förhindrar motståndarna från att hitta rätt. Och den första veckans insatser bådar gott tycker han:
– Mandela är lugn och följsam, han är bolltrygg och en bra huvudspelare. Snart lär han också känna sina lagkamrater bättre och då tror jag att vi har en högklassig mittback.
Okaka är spelklar till premiären mot Assi, medan pappersexercisen fortfarande maler mellan Sveriges och Kenyas fotbollförbund gällande Mandela.
Lagets tredje import, som NSD tidigare skrivit om, spelar också på lördag. Han heter Zari Prescod, med Barbados som hemland, och är en offensiv mittfältare med ordentligt driv i steget som i och med sin storlek ger ytterligare tyngd framåt.
Och tre kan mycket väl bli fyra. FF vill gärna knyta liberianen Mario Kennedy till sig, men här är bollen hos dennes agent.
Nämnda satsning gör självklart laget till heta aspiranter om seriesegern även om insatserna vid försäsongsmatcherna varit lite si och så, men när de nya spelarna anpassat sig till staden, gruppen och spelsättet kommer tiden tala för Kiruna FF.
Och det kan mycket väl räcka ända fram.