När 2013 summerades var ettan, tvåan, trean och fyran i sluttabellen hemmahörande i Umeå med omnejd. En demonstration i bredd från vår södra granne. Vad talar då för att ett annat scenario denna säsong?
Ja, egentligen ingenting. Mycket av förhandstipsen handlar om IFK Umeå, ett lag med stor bredd och ungdomlig slagstyrka ledda av meriterande tränarduon Galloway/Westerberg. Därtill snackas det också en hel del om Robertsfors, nedflyttade från division två och back to basic – det vill säga höga bollar och långa inkast.
Dessa två är också de enda lagen som inte har BD-län som hemadress och serien är därför återigen helintressant ur vårt perspektiv.
Oroväckande för flertalet av klubbarna är dock bristen på spelare. Jag tar Alvik och Gällivare/Malmbergets FF som exempel där man tvingats att lägga ner sina andralag på grund av för få fotbollsspelare. Liknande kan sägas om Kiruna och Heden, med trupper som blir tunnare och tunnare.
Glädjande nog gäller detsamma inte Bergnäsets AIK som efter flera säsongers pendlande mellan trean och fyran förra året stabiliserade sig för att nu ytterligare mobilisera kraft till att ta ett steg till. Flera namnkunniga spelare har valt att gå till Baik vilket gör att tränare Kenneth Pääjärvi nu har ett lag för den absoluta toppen och klarar sig Bergnäset utan en massa skador och avstängningar – det finns dock goda ersättare – håller jag det inte för helt otroligt att laget ståtar som seriesegrare till hösten och där unge backen Kalle Öhman fått sitt genombrott.
När jag samspråkade med Pääjärvi var också den interna målsättningen inom gruppen hög, eller för att sätta ord på den, vara med och slåss om en plats till nästa års tvåa.
Kul.
Där bakom då? Ja, Assi hade en turbulent höst som innebar att klubben tog det kontroversiella beslutet att frivilligt ta steget ner till trean. Man hade svarat för en bra säsong och klarat kontraktet med marginal, men valde ändå att ge sin plats till något annat lag då det i det läget bedömdes vara alltför osäkert inom truppen.
Nu har det med facit i hand visat sig att Assi har en bredare trupp med en startelva som helt klart gör att klubben återigen kan andas optimism inför spelåret och där nyförvärvet Keijo Huusko är seriens mest meriterade spelare. Så räkna med Assi däruppe.
Hur är läget i Övertorneå, undrar säkert många? Ja, ett långt samtal med föreningens allt i allo Peter Emanuelsson vittnar om en satsning som kan bli fågel eller fisk. Man kan räkna in många fina namn som nytillskott där Infjärdens Linus Olsson är det senaste – han ska gå i skola på orten – och ställer Övertorneå upp med sitt bästa manskap ska alla lag känna sig hotade.
Nu har dock Emanuelsson varit med ett tag och vet att så sällan blir fallet. Skiftarbetare, pendlare och andra osäkra faktorer runt spelartruppen gör att ÖSK hamnar på den övre halvan. Noterbart är också att varken Per Mettävainio eller Markus Wahlberg, som deltagit i en del träningsmatcher, inte kommer att spela med ÖSK enligt Peter. Det gör däremot nye Tommy Torvikoski, uppvuxen på Hertsön, men nu boende i Torneå och en klassmittfältare.
Alvik trillade ur tvåan och har tappat närapå ett helt lag. Bara Linus Backman, Chaho Jamshidi och Anders Eriksson är kvar av de mer meriterade vilket gör att man inte kan tro på annat än en placering i mittregionen. Dock talar den berömda Alviksandan för att det kan bli bättre och det gestaltar nyblivne lagkaptenen Leo Österberg mer än väl.
Notviken har tappat en del tunga namn och kan knappast försvara sin femteplats från i fjol. Bakom Notas slutade Kiruna FF och dessa lag hänger nog ihop i mittens rike även i år tillsammans med Infjärden, även om Kirunas satsning på en ny tränare i Jonas Olsson är spännande.
Jag känner spontant att Storfors får det allra jobbigast att försvara sin plats i serien, vårens matcher har inte direkt varit någon succé. Heden har egentligen en stark startelva, men är sårbart för skador och avstängningar liksom GMFF.
De senare har haft en tuff vinter med fåtalet spelare på träningarna, men mot slutet har det artat sig lite bättre och malmfältslaget blir antagligen bättre ju längre säsongen lider – om man håller sig från skador vill säga.
För att avslutningsvis citera Alviksledaren Harry Petterssons ord om årets serie: ”Jag är lika säker på att Bergnäset vinner serien i år som jag var inför 2012 då vi gjorde det.”
Då vet ni.