Luleåkanotisten Henrik Strand har befunnit sig på ett sex veckor långt träningsläger med landslaget i Cape Coral, Florida.
Men det var på vippen att Strand strandades i USA, i det coronakaos världen befinner oss i.
– Det var faktisk nära tt vi inte kom hem därifrån. Det var många turer med information år olika håll. Ett spår var att vi skulle behöva åka via Mexiko eller Kanada när USA hade stängt gränserna, säger Henrik Strand.
Han fortsätter:
– Det fanns en risk att det skulle vara tomt på plan eftersom USA inte tog emot några.
Men till slut fick svenskarna ett glädjebesked.
– Det slutade med att vi fick en ganska okej resa som startade från Miami och tog oss till Europa, så det slutade bra, säger Strand.
Flygresan gick från Miami till Paris och sedan vidare till Köpenhamn och Arlanda Stockholm innan han kunde sätta sig på planet upp till Luleå.
Det måste ha varit oroligt på flygplatsen i Miami?
– Vi kunde åka hem samma dag som planerat men det var lite snack innan att vi var tvungna att dra till flygplatsen och sätta oss på första bästa plan, det var även snack om att det fanns en risk att vi skulle tvingas bli kvar i USA, säger Strand.
För det svenska landslaget slutade hemresan väl. För det norska och danska kanotlandslaget, som också var på plats för läger på samma plats som det svenska, blev det lite mer problematiskt.
– Norge tog sig hem men de måste sitta i karantän i två veckor. Det danska landslaget blev fast i Kanada i tre dygn och var strandsatta där, men är hemma nu, berättar 26-årige Strand.
Nyss hemkommen från lägret i USA tränar nu Luleåkanotisten på hemmaplan i Luleå. När han kom hem till Luleå hade det passande nog blivit öppet vatten i Aronstorpsviken, den lilla sjön mellan Lövskatan, Svartöstaden och Örnäset där SSAB spolar ut varmvatten. Därmed kan kanotisterna träna i öppet vatten där fram tills att isen på Björkskatafjärden har gått, där Luleå Kajakklubb håller till i normala fall.
– Det känns bra att jag kan fortsätta paddla på vatten direkt efter lägret, säger han.
Han har gått från träning i tropisk värme i Florida i sex veckor till att nu köra intervallpass där isen just har gått uppe i Luleå.
Hyfsade kontraster?
–Jag har gått från att paddla med alligatorer, havsörnar, sjökor, pungråttar och allt annat häftigt där borta. Så det är ruskiga kontraster, säger han.
Tanken var att det bara skulle bli en kort sejour hemma i Luleå, Strand och de övriga i det svenska kanotlandslaget skulle nämligen bege sig iväg på ännu ett träningsläger i Portugal om dryga veckan. Men någon resa blir det inte.
– I nuläget är allting väldigt ovisst. Det kommande lägret är inställt och det sista OS-kvalet som skulle ha gått i början av maj är också inställt och framflyttat. Vi väntar på många svar just nu, säger Strand.
Strand har hunnit med två landslagsläger i Florida. Först ett tre veckor långt läger innan jul och sedan det senaste som var sex veckor långt.
Hur känns formen?
– Det har gått riktigt bra och jag tycker jag har tagit ett bra steg från ifjol. Jag har haft en riktigt bra höst och vinter, där det blivit lite skidåkning kombinerat med den vanliga träningen, förklarar han.
Han fortsätter:
– Vårlägret har också gått bra så jag hade verkligen sett fram emot att få börja tävla.