Henrik Strand.
Han har varit landslagsåkare i snart tio år, han har vunnit SM-medaljer till sig själv och Luleå kajakklubb i mängder och han har snubblat på mållinjen när det gäller OS-uttagningar.
Men nu är det över och kanot-Sverige blir en profil fattigare.
– Jag har kommit fram till att jag ska avsluta min kanotkarriär och lägger ner min elitsatsning helt, säger Henrik Strand.
Varför gör du det?
– Jag kvalade inte till OS, vilket har varit ett stort mål under många år. För mig blev det en tydlig brytpunkt vilket fick mig att verkligen känna efter och tänka på min framtid. När jag då räknade in allt totalt sett så vägde minusvågsskålen mer än plusvågsskålen, säger han och fortsätter:
– Det var helt enkelt efter en stor sammanvägning av allt. Allt från min egen utveckling men också att jag är ganska ensam i min satsning här i norra Sverige.
Men du är ju inte lastgammal?
– Jag började när jag var 13 och slutar när jag är 27 år och det har varit fina och bra år. Det är inte för att jag är för gammal jag lägger av utan jag känner mig klar helt enkelt.
Det var under sensommaren som beslutet sakta börja växa fram för Luleåsonen.
– Jag valde att ställa mig lite på sidan från tävlingarna och se på det hela objektivt. Jag har ju varit i en slags tunnel i väldigt många år där jag haft blicken från en tävling till nästa, säger han.
Strand är starkt förknippad med Luleå Kajakklubb som nu alltså blir en profil fattigare.
– Visst tycker de i klubben att det är tråkigt att jag slutar men de har också en förståelse. Det finns ett ungt hungrigt gäng på kanotklubben som jag tror kommer tävla på hög nivå inom en snar framtid, säger 27-åringen.
Henrik Strand, Luleå Kajakklubb.
Han har varit Luleå kajakklubb trogen, trots att en flytt söderut kanske hade gynnat honom rent träningsmässigt under karriären. Men det är inte något beslut han ångrar, snarare är det tvärtom.
– Visst hade det kunnat förbättra situationen i vissa avseenden men det hade också blivit sämre ur vissa andra avseenden. Det är väldigt bra i Luleå. Vi har bra vatten, bra klubblokaler och framförallt har klubben gett mig väldigt bra stöttning och förutsättningar, säger han och fortsätter:
– Luleå Kajakklubb har haft en stor roll under min karriär och de ska ha det största tacket.
Vad är den största höjdpunkten i karriären?
– Oj, det är svårt att säga det finns ju så många olika kategorier. Men jag miss ett lopp lite särskilt och det var när jag blev åtta på världscupen i tyska Duisburg. Det var ett jäkligt bra och roligt lopp. Men sedan finns det så klart många andra minnen som inte är kopplade till tävling som jag kanske kommer minnas mest.
Kommer det skava att det aldrig blev något OS?
– Ja, på sätt och vis så kommer det nog göra det. Men överlag så känns det bra eftersom jag känner att jag försökt väldigt seriöst i så många år. Men eftersom jag har gjort det här valet nu, som känns helt rätt, så är det ingen fara, säger Henrik Strand.
Henrik Strand, Luleå KK.
Med paddeln på hyllan kommer nu Henrik Strand intensifiera sina LTU-studier till gymnasielärare i matematik och fysik.
– Det öppnas upp en hel del tid nu och det är jättespännande. Studierna har rullat på lite lågintensivt medan jag har gjort min satsning men nu är det fokus på det, säger blivande magister Henrik Strand.
Henrik Strand lämnar nu över till yngre förmågor i Luleå KK att skapa medaljregn under den årliga SM-veckan varje sommar.
Henrik Strand, Luleå kajakklubb.