Henrik Strand har varit etablerad i landslaget i kanot en längre tid. Han har meriter från tidigare VM, EM och världscupen.
Strand blev i juni månad uttagen till årets VM-trupp av förbundskaptenen Per-Erik "Peken" Rönnestrand men innan SM i mitten av juli fick Luleå KK:s 25-åring ett besked.
– Rollen jag skulle få på VM var dels reserv och dels skulle jag köra två distanser. Men distansen jag har tränat på i år fick jag inte chansen på, säger Henrik Strand.
Sporten träffar Henrik Strand i gymmet i Luleå Kajakklubbs lokaler. 25-åringen som alltså skulle ha varit på läger med landslaget inför VM kör istället ett hårt fyspass på hemmaplan.
– Det som får mig att tacka nej är att jag har varit i den här reservrollen förut på mästerskap och dels så stimulerar det inte mig längre och dels känns det inte värdigt ett VM att köra lopp man inte tränat för, säger Strand.
Strand blev uttagen att få köra K2 200 meter och K2 500 meter i kommande VM men det är sin roll i K4 500 meter som Henrik Strand har blivit av med sin plats i besättningen.
– Det är det jag har satsat på den här säsongen och gjort fina resultat. Men samtidigt, en uttagning är något man måste ta, säger han.
Efter att han fått det negativa beskedet om VM innan SM visade ändå Strand klass både innan SM och på SM. På en tävling inför SM vann han K1, 1 000 meter och 5 000 meter och på SM blev det ett SM-silver på K1, 5 000 meter och brons på K1, 500 meter för kanotisten från Luleå Kajakklubb.
– Jag är väldigt nöjd med säsongen där känslan har varit bra och stigande form från varje tävling som har gått. Jag har haft bra tider och bra prestationer.
Efter SM tog Strand beslutet att tacka nej till VM.
– Jag hade funderat på saken och hade ett möte med ledningen och när SM var över kom jag fram till det här beslutet, säger Strand.
Men borde inte ledningen ha avvaktat resultaten i SM innan de satte besättningarna för VM?
– Precis, och det är ett av svaren jag har fått att de hade velat göra så, och ändå har de inte gjort det.
Ett SM där alltså Strand visade goda resultat som kanske borde gett honom en plats i K4:an på VM.
– Så känner jag absolut, jag tror jag hade kunnat bidra riktigt bra i den K4:an. Men det är ju en subjektiv bedömning och det är lite upp till mig som idrottare att köpa det, det är en del av spelet, förklarar 25-åringen.
Hur tog landslagsledningen beslutet?
– Ledningen förstod mig väldigt bra men det är lite svårt att smälta för de verkar inte vara helt nöjda själva med uttagningen och hur det har blivit. Där av har jag inte fått någon vidare motivering till varför det blev som det blev, säger Strand.
Trots att han nu tackat nej till VM så har Strand inga som helst planer på att varva ner i sin satsning.
Ingen motivationsbrist?
– Nä, jag är väldigt taggad för framtiden. Jag trivs väldigt mycket med den här mängden träning och tävlingar och vill fortfarande vinna och satsa för fullt, säger han.
Någon form av bitterhet finns inte hos Strand men självklart en besvikelse. Men den långsiktiga målsättningen är fortfarande klar för honom.
– Absolut, jag har inte stängt några dörrar till landslaget och det kommer inte ligga mig negativt i fatet framöver heller. Jag hoppas att K2:an på 1 000 meter eller K4:an på 500 meter kan ta en OS-plats för jag konkurrerar ju fortfarande för en plats där, säger Henrik Strand.