Vi tar det från början. Norrbotten gick som tåget i gruppspelet till TV-puckens slutspel i Oskarshamn.
Uppland (6–3), Hälsingland (4–0), Jämtland/Härjedalen (6–0) avverkades på ett bräde.
Men mot Ångermanland blev det tufft för norrbottningarna. Redan efter 52 sekunder small det till bakom Emil Rullander.
Men Norrbotten skulle resa sig – två gånger om. Först kvitterade Tim Kämpeberg till 1–1 och när motståndarna återigen tog ledningen var repliken blixtsnabb.
Endast 24 sekunder senare kvitterade Isac Lundeström i powerplay. Ett skott lågt nere till höger.
– Det är skönt att vända igen. Vi har bra moral och attityd och slutar aldrig kriga.
”Ett flaxmål”
Utvisningar höll på straffa Norrbotten i början av andra perioden. Tre raka tvåminutare och Ångermanland gick snabbt upp till en 4–2-ledning.
– Vi tappar lite i början av andra, men kommer igen eftersom, säger Tim Kämpeberg.
Och det var just Tim Kämpeberg, till vardags i Piteå hockey, som tog tillbaka i matchen. Med fem minuter kvar av matchen kvitterade han till 4–4.
– Ett flaxmål. Jag sparkar fram den till min egen klubba och sen rakade jag in den. Men alla mål räknas ju, säger han.
Norrbotten drog det längsta strået i straffläggningen och gick in till avslutningsmatchen mot Västerbotten obesegrade.
Förstakedjan imponerade
Men där tog det stopp och TV-pucklaget fick dricka ur bitterhetens bägare. Förlust med 2–3 och inget slutspel.
Lagets tränare Urban Lahti rasade efter matchen mot 1–3-målet.
– De skjuter från blålinjen och en hög klubba styr in den. Det är åt helvete att det ska avgöra. Vi blir rånade på en slutspelsplats, säger han.
Nytt för i år är ett gruppspel där TV-pucklagen delas in i olika pooler beroende var de kommer ifrån geografiskt.
– Vi får gilla läget. Men det är rent ut sagt pinsamt att geografi och inte kvalité ska avgöra vilka som går till slutspel, säger Urban Lahti.
I och med att Norrbottens TV-pucklag är utslaget var det här 1998:ornas sista match tillsammans. Och Urban Lahti vill lyfta fram några spelare i truppen.
– Förstakedjan med (Tim) Kämpeberg, (Isac) Lundeström och (Jesper) Juntto gör det fantastiskt bra. Sedan bär backarna Kim Johansson och Felix Dahlroth vår defensiv på våra axlar, säger Lahti och fortsätter:
– De är bara 15 år nu. Men de har alla förutsättningar att gå hur långt som helst.