Kalix Bandy har fått fram många egna spelare under årens lopp. Men på senare år har det varit lite svårare att hitta egna produkter som kan gå in och leverera.
Nu verkar dock en liten ändring till det bättre vara på gång även om det är långt ifrån som på den ”gamla goda tiden.”
Tre yngre spelare som aspirerar på att få speltid är Niclas Rönnqvist, Christian Frohm och Viktor Mardakin. Alla tre var även med och kände på hetluften i olika sammanhang redan förra säsongen.
– Men det är ändå skillnad mot förra säsongen. Nu känner man sig bättre förberedd, säger Niclas Rönnqvist som skolats om till back.
Där har Niclas Rönnqvist spelat alldeles utmärkt på försäsongen.
– Tidigare har jag mest varit mittfältare, defensiv sådan. Nu har jag jobbat mig neråt, säger Rönnqvist, som dock inte gör det av åldersskäl.
Niclas Rönnqvist spelade förra säsongen i HT Bandy.
– Var nyttigt att få spela i allsvenskan, säger han.
Christian Frohm var säsongen 14/15 i Edsbyn när han gick på bandygymnasiet.
– För mig var det väldigt bra. Jag kunde utvecklas i juniormatcherna. Jag fick självförtroende och trodde mera på mig själv.
Det visade han förra säsongen i Kalix.
Den riktiga ungtuppen, Viktor Mardakin, fick också spela några elitseriematcher förra säsongen. Men han har också varit utlånad till moderklubben Karlsborg.
– Jag spelade bland annat kval med dem för två år sedan, säger Viktor.
Årets Kalixlag är till stora delar nytt. Flera tunga namn har försvunnit som målvakten Björn Hellman och Christoffer Norin. Likaså de finländska landslagsspelarna Antti Ekman och Pekka Hiltunen samtidigt som Erik Olovsson har slutat.
Nya har tillkommit, bland annat tre ryssar. Det blir totalt fyra ryssar eftersom Anton Khaprenkov är kvar. Det är ingenting som stör de här grabbarna.
– Jag tycker att de känner sig som hemma. De har kommit in i gänget, säger Christian Frohm.
Trots att många försvunnit och nya tillkommit, så tycker killarna att det blåser positiva vindar i truppen. De störs inte heller nämnvärt trots endast fem träningsmatcher, varav tre mot Murmansk.
Då har Niclas Rönnqvist, som nämnts, fått ta platsen som back efter Pekka Hiltunen och det har gått över förväntan.
– Det är nog en skräll för många utomstående att jag blev back. Men det har gått bra. Jag får bra uppbackning av Olov (Englund) och ”Böna” (Jonathan Johansson). Jag lär mig mer och mer, säger Niclas.
Christian Frohm fungerar både som mittfältare och forward medan Viktor Mardakin är mittfältare.
Men det är tuff konkurrens om platserna, det vet killarna om. Och kritik får de ibland, liksom de andra.
– Det tål vi, säger grabbarna och skrattar.
Den unga trion tycker att det känns minst lika bra som inför förra säsongen, trots alla tappade spelare.
– Det känns som att vi är mera sugna på att lägga ned det jobb som krävs. Jag tycker också att vi är på minst samma nivå, säger Christian Frohm.
De andra håller med.
Tränaren Andrei Nuzhdinov kräver mycket av spelarna, oavsett ålder och meriter.
– Killarna utvecklas och det är alltid roligt. Men visst har de fortfarande en hel del att lära. Historiskt sett har Kalix haft många egna produkter. Det är ett måste även i framtiden för det finns inte resurser att värva, säger Kalixtränaren.
Därför kommer Kalix även ställa ett division 1-lag på benen den här säsongen.
– På det sättet hoppas jag att det kommer fram flera yngre spelare, säger Andrei Nuzhdinov.
Styrkan i Kalix är utan tvekan defensiven. Alla jobbar hemåt och försöker krympa ytorna för motståndaren.
– Det är det vi pratar om. Att det är grunden till allt, säger killarna.
Tränare Nuzhdinov:
– Defensiven är a och o. Det gäller att trötta ut motståndaren med mycket skridskoåkning som är våran styrka. Vi bygger spelet på fart och delaktighet. Samtidigt gäller det att producera framåt.
Kvällens premiär mot TB Västerås blir en bra värdemätare om var laget står.
– Vi längtar, säger grabbarna.