För tre år sedan tog Kalix Bandy klivet upp till elitserien, i mångt och mycket tack vare en oerhört talangfull generation spelare födda 1990 och 1991. Björn Hellman, Johan Sundqvist, Jonathan Johansson, Niklas Gälman, alla kommer de från orten, alla ville de försvara sin hemstads ära i det lackröda nystanets schack.
n n Det gick sådär.
Kalix Bandy var aldrig chanslöst, Kalix spelare skämde aldrig ut sig, men små misstag får stora konsekvenser för ett orutinerat lag som inte riktigt lärt sig hur man kontrollerar tempo och tanke när motståndaren gömmer en hel rävfarm bakom öronen.
Kalix Bandy åkte ur elitserien på grund av orutin och en retrievervalpsliknande tungan-i-mungipan-var-är-bollen-entusiasm. Det var kul, det var fartfyllt – men det var inte alltid så smart, trots rutinerade namn som Mats Rönnqvist och Peter Stock.
q q Då hade Kalix åtta spelare som var 20 år.
Nu har Kalix åtta spelare som är 23 år.
Det kan göra hela skillnaden.
Rutinen finns där i år också. Mats Rönnqvist har besegrat sisådär 70-80 diskbråck men verkar ändå pigg. Olov Englund är mer än en hemvändare, han skrämmer motståndarforwards, bär försvarsfanan och håller ett helt lag i herrans tukt och förmaning. Vi och tränare ”Palle” Rönnqvist vet vad vi kommer att få från de här pjäserna – men ingen vet vad vi får av de andra.
n n Hur mycket har 90-talisterna lärt sig på de här tre åren?
4 För det första har de fått en hel säsong i elitserien. Nej, det var ingen succésäsong, men någonting lärde de sig ändå.
4 För det andra har de en lyckad kvalserie i ryggen. Vi ska inte underskatta nyttan av att Kalix både lärde sig vända matcher och vinna på bortaplan – när precis allt stod på spel.
4 För det tredje har de – precis som alla andra Kalixlag nu för tiden, känns det som – jobbat med Joakim Abrahamsson och byggt upp en fysik som ska kunna avgöra de där jämna matcherna i slutminuterna.
Laget är bättre än sist. Men är det nog bra?
Försvaret är bättre. Konkurrensen i truppen är bättre. Ungdomarna – man når inte sin topp i en så komplex sport som bandy förrän i 30-årsåldern – är bättre. Skyttet är bättre, vilket gör att också de fasta situationerna är bättre.
Jag tror att det ska räcka till nytt kontrakt.
Om Kalix Bandy dessutom har lite flax och slipper skador på de tunga pjäserna kan det här bli säsongen då bandyn återtar greppet om östra Norrbotten.