Äldsta fotbollsskolan en höjdare för barnen
Länets äldsta fotbollsskola ligger inte i Luleå, Boden eller någon av de andra stora orterna. Mitt ute i skogen i Junosuando, fem mil från Pajala, har barn och ungdomar samlats på den stora gräsplanen för att lära sig mer om fotboll.
När man väl kör på grusvägen är det lätt att misströsta. Inte en själ så långt ögat kan nå, bara en övergiven grusplan som sällskap.
Men i horisonten dyker bilarna upp, parkerade vid dikeskanten och på en höjd. Många bilar, säkert ett femtiotal. Strax efter bilarna ser man det stora gröna fältet, och på fältet de blå- och lilaklädda människorna. Det är lätt att bli överraskad av hur mycket folk som faktiskt är på idrottsplatsen.
Lilla Junosuando har i runda slängar 400 innevånare, och till vardags ser man mest folk på lördagarna, innan Ica-butiken ska till att stänga.
Deltagare från Skåne
- 172 deltagare i åldrarna 7 till 16 år är anmälda, och mellan 50 och 60 frivilliga ställer upp som bland annat ledare, säger Birger Willman som är huvudansvarig för fotbollsskolan.
Fotbollsskolan har vuxit i storlek, praktiskt taget sen starten. Bottennoteringen med 30 deltagare var 1989, därefter har kurvan pekat uppåt.
Att uppbringa dryga 170 deltagare i en liten by i Tornedalen borde inte vara möjligt, men när bara en femtedel kommer från Junosuando och byarna runt omkring går ekvationen ihop.
Resten kommer från "övriga landet", som Birger Willman uttrycker det. Där ingår förutom Kiruna och Pajala också Skåne.
- Vi har deltagare från Skanör till Karesuando, säger han.
Många är barn till hemvändare som besöker bygden under sommaren, andra har kommit efter att ha hört om skolans goda rykte.
Ett gott rykte som har byggts upp över 28 år utan uppehåll. Receptet på framgång är enkelt.
- Här är det bara fotboll som gäller, vi håller inte på med gocart eller badutflykter, säger Arto Hiltunen, en av ledarna.
En inställning som verkar fungera, eftersom eleverna fortsätter komma tillbaka år efter år. De flesta av ledarna på länets äldsta fotbollsskola har själva varit deltagare en gång i tiden.
Så jobbar vi med nyheter