Robert Nordbergs återkomst i båset var en av sakerna som Jesper Ylivanio såg fram mot. "Han är den enskilt viktigaste tränaren i min karriär", säger Ylivanio.
Han lämnade Boden Hockey inför säsongen då parterna inte kom överens om ett nytt kontrakt. Det har han svårt att släppa.
– Det är klart att jag var besviken, säger Jesper Ylivainio.
Han återvände till Boden Hockey från allsvenskan och Mora under förra säsongen. Det blev dock inte mer än 18 matcher i Boden innan kappsäcken packades igen.
Nu blev destinationen Narvik och Arctic Eagles i den norska högstadivisionen Fjordkraft ligan.
Det fanns uppgifter som gjorde gällande att Ylivainio av Boden blev erbjuden ungefär hälften av vad han hade i kontraktet som lockade tillbaka honom till Norrbotten.
– Det var något i den stilen.
Hur kändes det?
– Svårt. Vi hade som ambition att gå upp till allsvenskan och det är klart att jag ville vara med på den resan. Men samtidigt måste jag kunna leva på sidan om.
Påverkade det beslutet att tacka ja till Narvik?
– Så var det absolut. Jag hade inga tankar på att sticka då jag hade ett tvåårskontrakt med klubben, men Corona dök upp och stökade till det.
Var det ett svårt beslut att tacka ja till Narvik?
– Det var givetvis så. Speciellt när "Nobbe" (Robert Nordberg) skulle komma tillbaka som tränare.
Varför då?
– Han är den enskilt viktigaste människan under min hockeykarriär. Han var drivande till att jag kunde ta de kliv jag tog, säger Ylivainio innan han fortsätter:
– Jag är fantastiskt förvånad över att han inte har varit på en högre nivå som tränare. Oj vad många klubbar har gått miste om honom som tränare.
Det har dock inte varit helt enkelt att ta plats i det norska samhället mitt under pandemin. Att svenskar kanske inte står högst i kurs kan han stryka under på.
– Norrmännen anser att det är vi svenskar är dom sprider smittan.
Är det någon som har kommenterat det rakt ut?
– Nej inte direkt men, förra veckan när flickvännen och jag var på stan och hamnade i en rulltrappa så hände en grej. Bakom oss stod det en gammal dam och när hon hörde att vi pratade svenska så tog hon av sig sin mössa och lade den framför sin mun, säger han och skrattar lite lätt.
I övrigt så trivs han i Narvik. Han har fått ett boende inne i centrala Narvik på gångavstånd till hemmaarenan, Nordkraft Arena.
– Det är inte en helt vanlig arena som vi spelar i. Den ligger på tredje våningen i ett shoppingcenter så det är väl lite annorlunda mot vad man van vid, men den är jättefin.
Är du hockeyspelare på heltid?
– Nej faktiskt inte. Jag har ett jobb mest för att jag själv vill det. Jag behöver något för att koppla bort hockey då jag tidigare varit en sån som går runt och grubblar runt hockeyn för mycket. Därför passar det perfekt att jobba.
Vad jobbar du med?
– Jag är driftarbetare i hamnen här i Narvik. Det kan vara vad som helst i hamnen. Om det kommer något fartyg så handlar det om att lasta om fartyget och köra kran.
Narvik har en seger på de fyra inledande matcherna och Ylivainio har bidragit med två målgivande passningar. Dessa kom vid lagets enda seger, 4–1 mot Sparta Elit.
– Vi är ett ungt gäng som utvecklas hela tiden. Vi måste slåss och ge 110 procent i varje match för att vi ska ha en chans att vinna. Vi saknar rutinerade rävar som till exempel Anders Bastiansen.
Hur bra är norska ligan?
– Det finns fantastiskt duktiga hockeyspelare här, men att sätta en nivå på ligan är fruktansvärt svårt. Vissa matcher är hög allsvensk nivå medan andra stunder som det knappt är hockeyettanivå.
– Hittills är jag väldigt nöjd med att jag valde att tacka ja till Narvik. Det är ett annorlunda äventyr kan man lugnt säga.
På vilket sätt är det annorlunda?
– Det är ganska öppen ishockey som passar mig väldigt bra. Det blir mycket spelvändningar med tre mot två och två mot en. Många situationer är sådana som i stort sett aldrig dyker upp i Sverige.
– Det är en betydligt roligare hockey för oss forwards. Jag tror inte att tränarna alltid älskar det som händer på isen.
Narvik hade en gammal bekant på tränarposten när Jesper Ylivainio valde att skriva på. Det var Henry Acres som under en tid spelade i Asplöven innan han avslutade karriären för att bli tränare i Asplöven, Kalix Hockey och slutligen Bodens HF. Acres valde dock att kliva av från sin position i Narvik.
Om du skulle välja två saker som skillnaden mellan att vara hockeyspelare i Sverige kontra Norge vad skulle du säga då?
– Det är lite bättre pengar och mycket roligare ishockey här.