Erik Gustafsson
Erik Gustafsson har kontrakt med Luleå nästa säsong. Ändå har det under säsongen dykt upp rykten om att han kan lämna. Rykten som han själv velat slå död på och som han gör igen nu när säsongen är över.
– Jag vet inte var de kom ifrån. Det var nog någon som ville ha något att skriva. Jag kommer att vara kvar, säger 34-årige backen.
Du kan lova det?
– Ja, det kan jag göra. Jag vet ärligt talat inte var det där kom ifrån. Jag har kontrakt nästa säsong och kommer vara kvar och så får vi väl se om de vill bli av med mig efter det.
Erik Gustafssons Luleå Hockey åkte i sjunde avgörande mot Växjö.
– Vi gjorde så gott vi kunde med ett skadeskjutet lag. Jag vet inte ens om vi hade haft ett lag att ställa på benen på fredag.
– Jag tycker verkligen att vi visade Luleåhjärta och det var jäkligt kul att spela och se stödet, att få spela slutspelshockey i Coop Norrbotten Arena igen.
Du har varit med ett tag nu. Med den här truppen, med tanke på hur skadeskjuten den också var – hade du trott att ni skulle ha en chans att göra det så här bra mot Växjö?
– Nej, säger Erik Gustafsson och skrattar.
– Sen vet man ju att allt kan hända i slutspel. Vi kom ihop oss fint som grupp och gjorde ett jäkla avtryck, men vi hade behövt ha tur med skador och vi hade otur istället och tappade spelare i varje match. Hade vi haft full trupp så vågar jag påstå att vi hade slagit ut dem.
Men under säsongen hade man inte trott att en full trupp skulle räcka heller?
– Nej, precis. De sopade ju banan med oss i grundserien. Men vi hittade ett sätt att komma samman i gruppen och det ska vi ta med oss, att vi höjer oss när det verkligen gäller, säger Erik Gustafsson.
Erik Gustafsson
Vad vill du se nästa år?
– Vi får en lång sommar nu som vi inte hade förra säsongen där vi kanske inte lyckades processa finalförlusten på ett bra sätt. Nu kan vi verkligen smälta den här säsongen, analysera den och träna på hårt i sommar. I varje fall kommer jag att göra så. Sen när säsongen kommer så är skallen rensad, vi kommer i bra fysisk form och kan spela som Luleå Hockey har gjort på slutet, med hjärta och karaktär, för att sätta oss i en bra sits inför nästa vår. Vi ska tillbaka till toppen och visa att det här bara var ett mellanår.
Då behövs det spelare? Du har ju även sagt under den här säsongen att ni behövt spelare.
– Det är nog mycket positivt som kommer att komma ur den här säsongen. Spelare, ledare och organisation vet vad som behöver göras för att ligga kvar på en hög nivå i toppen och jag är övertygad om att vi kommer ha ett fruktansvärt bra lag nästa säsong och att vi kommer vara med och utmana.