Petra Nieminen är stora stjärnan i Luleå Hockey 2020/21.
Redan när hon kom till Luleå som 19-åring räknades hon som en av de stora i sporten. Inte minst sågs Petra Nieminen som ett framtidsnamn. Då, säsongen 2018/19, blev hon bättre och bättre under säsongen. Hon stod för 24 poäng på 34 matcher i SDHL. I slutspelet gjorde hon elva poäng på elva matcher och fick vara med och fira SM-guldet efter vändningen från 0–2 till 3–2 i matcher mot Linköping.
Förra säsongen tog Petra Nieminen ytterligare kliv. Gigantiska kliv. Då blev det 25 mål och 30 assist på 36 matcher. Nieminen räknas nu som en världsstjärna.
En spelarutveckling som gör att Michelle Karvinen kanske kommer saknas mindre?
– Självklart kommer vi att sakna henne mycket, men livet är tufft ibland. Spelare byter lag, sådan är hockeyn och vi kan bara gå vidare från det. Michelle är en fantastisk spelare och självklart kommer jag att sakna henne, men det var bra för henne att få ett nytt lag och en ny utmaning, säger Nieminen.
Förändrar det din roll i laget?
– Jag tror inte att det kommer förändra min roll för jag vet hur stor betydelse alla spelare har. Vi behöver alla spelare lika mycket och självklart har jag också en stor roll.
Petra Nieminen
En stor roll är knappast överdrivet. Vi har redan nämnt förra säsongens stora prestationer. Det ledde också till Kronprinsessan Margaretas pris. SDHL:s mest värdefulla spelare. Nu är det ännu mer självklart att Nieminen är en spelare att förlita sig på.
– Jag vill vara en spelare som har mycket ansvar, för jag vet att när jag får ansvar är jag mitt bästa jag ute på isen.
Hur bra lag har ni i år?
– Vi har mycket skridskokraft och skickliga spelare i laget. Vi har verkligen ett starkt lag och två fantastiska målvakter. Vi är bra överallt i laget.
Petra Nieminen
Forwarden från Tammerfors är fortfarande bara 21 år gammal. Det är dags för tredje säsongen i Luleå Hockey/MSSK. Och den här ska bli ännu bättre, tror en del. Finlands förbundskapten Pasi Mustonen har superhyllat Nieminen och sagt att han aldrig skulle ha släppt henne om han hade styrt Luleå. Han tippar på 50 mål för Nieminen.
Nu har Nieminen börjat säsongen med att missa två matcher på grund av en knäskada. Men skadefrånvaron ska bli kort. Sedan tror även Petra Nieminen själv att hon har mer att ge.
– Jag har alltid mer att ge för jag vill bli bättre för varje säsong som går.