Lördagen 12 december 2015. Luleå Hockey möter Frölunda på bortaplan. Drygt 10 000 åskådare i Scandinavium får se norrbottningarna vinna med 3–2. Backen Brendan Mikkelson satte Luleås avgörande 3–2-mål i slutet av den tredje perioden.
Under matchen skrev Isac Lundeström in sig i historieböckerna. Han fick spela tre minuter och 49 sekunder – och blev därmed den näst yngsta spelaren någonsin att spela SHL-hockey.
– Det är bara en kul grej. Man har ju läst och sånt och det är otroligt kul att få vara näst yngst, sa Lundeström, då 16 år, efter debuten.
21 juni 2018. Det är dagen innan årets NHL-draft. Om ett dygn kommer samtliga NHL-klubbar samlas i American Airlines center i Dallas.
Isac Lundeström kan bli den första norrbottningen att väljas i förstarundan sedan Mattias Öhlund, som valdes som 13:e spelare av Vancouver Canucks 1994.
Det finns många förklaringar till att Luleå Hockey-centern Isac Lundeström under midsommarhelgen kommer få gå upp på scenen i American Airlines center och dra på sig en NHL-klubbs matchtröja.
Sporten har nu pratat med ett stort antal personer för att kunna berätta historien om den unika talangen.
Isac Lundeströms hockeyresa började i Malmbergets ishall. Hans pappa Peter Lundeström var tränare i flera av Malberget AIF:s lag – och sonen kunde därför träna hur mycket han ville.
Lundeström den yngre hade till och med en egen nyckel till ishallen.
– Man fick nästan lyfta in honom i bilen. Han var helt tokig. Han skulle träna, träna, träna. Men allt var på egen fri vilja, säger Peter Lundeström.
Han fortsätter:
– Det var likadant i fotbollen. Han tränade faktiskt jättemycket fotboll i sin ungdoms dagar med.
När han var elva år spelade han Lilla VM i fotboll. Det var första gången som vi skrev om honom.– Ja, det var med mitt 95-96-lag. Han var med där för att kunna avlasta litegrann.
Hur bra var han i fotboll?– Han var riktigt bra i fotboll också. De ringde från fotbollförbundet och sa att han skulle vara med i länslaget. Men det gick inte, då var det TV-pucken med killarna födda 1998. Det krockade. Jag frågade: "Isac, vad vill du göra?". Han svarade: "Nog blir det hockey, pappa".
Ulf Engman är vice general manager i Luleå Hockey. Han var tidigare utvecklingschef i föreningen och det var han som låg bakom att Lundeström hamnade i Luleå Hockey.
– Isac var jätteduktig tidigt. Han stack verkligen ut i Malmberget. Han spelade med tre lag där uppe. Han spelade både med 97:orna, 98:orna och 99:orna. Han var back i sin egen årskull och center med dem som var två år äldre. Han var jätteduktig, säger Engman och fortsätter:
– Sen fick Malmberget lite sämre förutsättningar, det fanns för få spelare. Jag hade spelat med hans pappa tidigare och vi pratade mer och mer. Det blev att han i åttan spelade matcher med oss, men tränade hemma i Malmberget. Han kom hit på fredagen och tränade, sen spelade han match på helgen. I nian flyttade han hit.
Anade du redan då att han skulle kunna bli så här bra?– Han hade en exceptionell talang, men man vet ändå aldrig var det slutar. Man kan stanna i utvecklingen eller tappa intresset. Men han stack tidigt ut i sin åldersgrupp.
Vad är det som gör honom så bra?– Han har en exceptionell balans och skridskoåkning. Det är det som är grunden. Sen är han ganska komplett som spelare. Det finns såklart förbättringsutrymmen eftersom han är så ung, men han kan det mesta.
En unik talang, alltså. Men Ulf Engman berättar också att Lundeström i tonåren även stack ut på ett annat sätt.
– När han kom till oss stack det ut hur otroligt ödmjuk och snäll han var på och utanför isen med.
Hur då?– På isen gjorde han alltid fler assist än mål, trots att han kunde göra mål. När han var i U14 och U15 gjorde han inte åtta mål fastän han kunde, istället gjorde han två mål och hade sex assist. Han var väldigt snäll och ödmjuk redan då. Det är inte så vanligt för killarna i den åldern, de gör ofta hellre mål själv. Så det stack ut.
Juniorkronornas förbundskapten Tomas Montén är en av många tränare som jobbat ihop med Lundeström. Montén tog också ut den norrbottniske centern som en av de underåriga spelarna i den senaste säsongens JVM.
– Jag hoppas och tror att Isac kommer vara en toppspelare i Luleå Hockey den kommande säsongen. Han kommer definitivt vara en toppspelare för oss. Under JVM sist tog han en helt annan roll än vad han hade haft innan, berättar Montén.
Hur då?–Innan hade han varit lite blyg och tystlåten. Nu var det istället han som pratade i omklädningsrummet, inför alla andra. Det var kul att se, för han är en väldigt smart spelare.
Montén tror att Lundeström en dag kommer spela NHL-hockey.
– Absolut. Han har alla förutsättningar för att bli en NHL-spelare.
Utöver Isac Lundeström förväntas även Nils Lundkvist och Jesper Sellgren bli valda i draften – liksom Bodenfostrade Timråcentern Jacob Olofsson.