Han var överraskad över juryns utnämning, inte minst för att han är 28 år gammal. Men kravet på att bli årets rookie har inget med ålder att göra, utan snarare att man inte har spelat i ligan förut.
Forwarden från Kanada spelade med Boden Hockey säsongen 2020/21 och gjorde hela 65 poäng (24+41) på 43 matcher under säsongen. Sen värvades han till allsvenska Kristianstads IK och där har succén fortsatt. Laget har i och för sig ett prekärt läge i kvalet där man ligger under med 3–1 i matcher mot Modo. Men under säsongen har Kontos gjort 48 poäng (15+33) på 52 omgångar och två assist i matcherna mot Modo.
– Det har gått bra så här länge. Den här ligan är utmanande med mycket fart och när jag väl kom igång gick det bra, även om det var en tuff övergångsperiod. I början gick det tungt för hela laget, men det har utvecklats och sen har det gått bra för mig också, säger Kontos.
Även Rihards Marenis, som gick från Kiruna IF till Vita Hästen, har gjort succé första säsongen i allsvenskan. Marenis, som har gjort 36 poäng (21+15) på 33 matcher, var dock inte tilltänkt för årets rookie-priset eftersom han har spelat över 20 matcher i KHL.
– Jag vet att han har haft ett bra år och avslutat riktigt starkt där. Att vi båda har sådana här säsonger säger ändå en del om hockeyettan, att det finns många bra spelare där som bara behöver få en chans, säger Kristoff Kontos.
Svenska spels pris till Kristoff Kontos kommer med en prischeck på 25 000 kronor, där man även ges olika alternativ för att skänka pengarna. Kontos skänker sina prispengar till UNHCR:s arbete i Ukraina.
– Det kändes självklart att skänka till Ukraina. De behöver all hjälp de kan få. Jag ger gladeligen pengarna till dem och jag hoppas bara att det kan hjälpa på något sätt.
Har du någon kontakt med Boden nu?
– Jag håller koll på dem, jag såg att de förlorade första matchen mot Dalen men jag hoppas bara att det går bra för dem och att de vinner nu i nästa match.