Trots att han aldrig har representerat A-laget har Oskar Sundqvist sin tröja i Björknäshallens tak.
I början av oktober berättade Oskar Sundqvist för Sporten att hans eventuella A-lagsdebut i Boden Hockeys tröja dröjer tills NHL lämnat ett startdatum för när säsongen 2020/2021 startar.
Men en månad senare råder det fortsatt osäkerhet. Senaste beskedet från NHL kom tidigare i veckan då kommissionären Gary Bettman berättade att planen fortsatt är att starta säsongen den 1 januari. Med ett upplägg där lagen roterar in och ut ur minibubblor under tio till tolv dagar för att sedan vara lediga i sin hemstad i en veckas tid.
Hemma i Boden börjar NHL-stjärnan, till vardags center i St. Louis Blues, ledsna på att det inte finns något spikat datum.
– Jag vill veta hur det blir och känner mig lite frustrerad och irriterad på situationen. Jag har väntat för länge nu, säger han.
– Just nu väntar jag bara på ett klart besked. Sedan kan jag ha det där mötet som kommer att avgöra om jag får några matcher i Boden.
Så fort det finns ett officiellt startdatum från ligan kan NHL-klubbarna planera sina återsamlingar och träningsläger.
– Först när St. Louis har valt ett datum kommer jag ha ett sista möte med klubben om att spela några matcher med Boden innan jag åker över till USA, säger Sundqvist som berättar att han har legat på St. Louis klubbledning för att få lira med hockeyettanklubben.
– Klubben sa nej för några veckor sedan och då bad jag om att få ett möte med St. Louis general manager (Doug Armstrong) och lyckades övertala honom om att vi ska ha ett möte så fort vi vet när vårt träningsläger startar. Jag har verkligen pushat hårt för att få spela några matcher.
I över en månads tid har 26-åringen tränat för fullt med Boden. Han menar att viljan att spela match med laget bara blir större för varje dag som går.
– Det är en härlig grupp med många vänner i laget. Det hade varit kul att dra på sig en matchtröja och spela match ihop – inte bara träna, säger han.
– Sedan har jag aldrig spelat någon A-lagsmatch med Boden. Det är en annan sak som hade varit häftig att få göra.
Sundqvist poängterar att viljan att dra på sig den rödvita matchtröjan är väldigt stor.
– Du vet aldrig hur det blir i din egen karriär, helt plötsligt blir man tacklad och karriären är över. Då hade jag aldrig fått göra debuten i Boden och det hade grämt mig om jag inte lyckats göra den.
Han förstår varför St. Louis inte vill att han spelar alltför många matcher i Sverige.
– De vill inte att jag sliter ut mig. De vill ha mig fräsch när NHL-säsongen drar igång igen, säger han.
– Det kanske är bättre med bara några matcher, än många. Då blir kostnaden inte blir för dyr för Boden – jag vill att det ska bli en "win-win" för båda.
Oskar Sundqvist hoppas att NHL ska lämna ett besked kring återstart så snart som möjligt. "Jag vill veta hur det blir och känner mig lite frustrerad och irriterad på situationen."
Oskar Sundqvist är född och uppvuxen i Boden och flyttade till Skellefteå som 16-åring. Moderklubben är Bodens IK och han berättar att de senaste veckorna i Bodens HF har gett honom ännu starkare band till klubben.
Och även till årets spelartrupp.
– En riktigt härlig grupp. Vi gillar att umgås, göra saker tillsammans och gå ut på isen och spela för varandra, säger 26-åringen som talar om Boden i "vi-form".
– Alla har fått mig att känna mig delaktig och som en i laget. Det är en grupp som kan gå långt i vinter.
Sundqvist borde veta vad han pratar om. Med dubbla Stanley Cup-ringar med Pittsburgh och St. Louis samt en SM-guldmedalj med Skellefteå AIK vet han vad som krävs för att nå framgång.
– Alla gånger jag vunnit har grupperna varit tajta och haft bra sammanhållning. Du når framgång när alla drar åt samma håll och känner sig delaktiga, säger han och fortsätter:
– Boden, med "Nobbe" (Robert Nordberg, tränare) och "Dallas" (Robert Dahlroth, assisterande tränare) i spetsen har verkligen fått alla att känna sig delaktiga i allting.
Sundqvist har bidragit med sin rutin. Sporten har talat med spelare i truppen som berättar att NHL-stjärnans närvaro har höjt gruppen på flera olika sätt.
När St. Louis-centern tränar gör han det fullt ut och tar inte hänsyn till att det är hockeyettan-spelare i hans omgivning.
– Varken jag eller någon i laget håller tillbaka på något. Jag ger alltid 100 procent.
Innan, under och efter träning är han även väldigt involverad i det mesta när det gäller exempelvis tips och råd samt professionalism.
– De verkar uppskatta det. Den stora skillnaden mellan att spela här (i hockeyettan) och där borta (i NHL) är bara smågrejer. De flesta i det här laget kan åka skridskor lika snabbt som spelarna i St. Louis. Det är mer detaljerna som är den stora skillnaden, säger Sundqvist och utvecklar sitt resonemang.
– Det kan handla om placering på isen eller vid sargen. Hur man skyddar puck eller när det är dags att släppa pucken.
Bodentränarna har även inkluderat Oskar Sundqvist i videogenomgångar. Han är exempelvis väldigt delaktig i utvecklingen av lagets spel i numerära under- och överlägen.
– Det känns naturligt för mig att hjälpa till. Även i St. Louis är jag involverad och har synpunkter. Exempelvis har jag en tät kontakt med boxplay-tränaren hemma i St. Louis och hjälper honom med att utveckla vårt spel.
Både tränare och spelare uppskattar Sundqvists synpunkter.
– Ja, de verkar lyssna på mig ibland i alla fall (skratt).
Lagkamraterna i Boden uppskattar Oskar Sundqvists närvaro och tar gärna emot tips och råd från NHL-stjärnan.
Det har gått snart tre månader sedan han spelade match senast. Sedan uttåget i Stanley Cup-slutspelets första omgång mot Vancouver Canucks har 26-åringen fått den välbehövliga vila han behövde.
– Men nu har jag väntat för länge på att spela hockey igen, säger Oskar Sundqvist som har hunnit läka diverse skavanker som påverkade honom under förra säsongen.
Exempelvis strulade hans ena fotled under säsongen och strax innan slutspelet startade i somras åkte han på en höftskada.
Inför kommande säsong i Nordamerika har det skett en del förändringar i hans NHL-klubb. Exempelvis har backen och lagkaptenen Alex Pietrangelo lämnat klubben för Vegas Golden Knigths.
Ett tungt avbräck.
– Jag hade det på känn när inget nytt kontrakt blev klart under förra säsongen. Han blir verkligen svår att ersätta, säger Oskar Sundqvist som dock tror att Blues får ett slagkraftigt lag som kan utmana även kommande säsong.
Klubben har plockat in Boston Bruins back Torey Krug som ersättare för Pietrangelo.
– Det är två helt annorlunda backar som byter med varandra. Krug är också riktigt bra, han kan förhoppningsvis hjälpa oss i powerplay som var lite halvdant förra säsongen, säger Sundqvist.
– Annars har vi typ samma lag. Vi ska nog kunna visa att vi är bättre än vi visade i somras. Nu hoppas jag bara att NHL kan komma med ett startdatum.
Vid två tillfällen har 26-åringen lyft Stanley Cup-bucklan. Här med St. Louis, tidigare med Pittsburgh.