Vi har tidigare berättat att den uppskjuta VM-turneringen, som spelas i augusti, samt Damkronornas förberedande landslagsläger inför OS-kvalet ställer till det för de klubbar som har många landslagsspelare i truppen. Inte minst för Luleå Hockey/MSSK, där majoriteten av spelarna kommer vara ute på landslagsuppdrag.
Trots knappa förberedelser inför SDHL-premiären är stjärnspelaren Petra Nieminen övertygad om att spelarna kommer vara väl förberedda.
Nieminen som tillsammans med Jenni Hiirikoski, Ronja Savolainen, Viivi Vainikka och Noora Tulus ska spela VM med det finska landslaget.
– Klart att det blir en annorlunda säsong då vi snart åker iväg och blir borta i tre månader. En utmaning för laget men jag tror att det kommer ordna sig, alla är införstådda med vad de ska göra både innan och under den perioden, samt när de återvänder hit. Alla får ta sitt ansvar i förberedelserna, så det är en bra sak, säger Petra Nieminen.
Precis som förra säsongen är det oklart hur många försäsongsmatcher Luleå kommer kunna spela. Klart är dock att det kommer bli färre än under en vanlig säsong.
– Självklart vill man spela mer försäsongsmatcher men det är inte så mycket att göra åt det. Det kanske bara blir en eller två och då får vi försöka göra det bästa av situationen.
Vad tror du om Finlands chanser i VM?
– Det kommer bli tuffare för oss nu än tidigare. Många av de mer rutinerade spelarna har slutat, så vi har ett väldigt ungt lag i år.
– Självklart vill vi vinna guld men vi får se hur det går under camperna innan turneringen och justera förväntningarna efter det. Vi borde ta medalj i alla fall.
Petra Niemin är på väg att göra sin fjärde säsong i Luleå. Trots att 22-åringen opererades under försäsongen stod forwarden för totalt 57 poäng (30 mål, 27 assist) på 41 matcher i grundserien och slutspelet förra säsongen.
– Starten på säsongen efter min knäoperation var inte bra. Det kändes bättre i slutet och i slutspelet tycker jag att det gick riktigt bra. Men det var först efter jul jag kände mig helt återställd.
– Nu är jag i riktigt bra form och skadefri. Den här säsongen vill jag vara som bäst, även i de stora matcherna. Jag vill ta nästa stora steg i min utveckling. Mitt spel har gått lite upp och det går ned och nu vill jag spela bra i 60 minuter och prestera på högsta nivå hela tiden, menar Petra Nieminen.