2017/18 var Filip Hållander med och spelade upp sin moderklubb Timrå IK till SHL. Det blev 21 poäng (7 mål, 14 assist) på 45 grundseriematcher i SHL den efterföljande säsongen. Timrå åkte ur men Hållander var hett villebråd bland de övriga SHL-klubbarna.
Jättetalangen berättar i podcasten att alla klubbar utom två ville värva honom men valet föll till slut på Luleå Hockey. En av anledningarna till att han valde spel i Norrbotten var en viss bekant från tiden i juniorlandslaget: Nils Lundkvist.
– Jag var här uppe på besök och träffade ledarstaben och fick se hur de är. Sen pratade "Nisse" Lundkvist på ganska bra om att jag skulle komma hit (Luleå) också, så han hade väl ett litet finger med i spelet, säger Filip Hållander.
Han fortsätter:
– Jag skulle inte säga att det mycket på grund av det men han skulle säga att det var mycket därför. Men jag vill inte ge honom för stor cred utan det var mitt eget val, säger han med glimten i ögat.
2018 draftades han av NHL-klubben Pittsburgh Penguins och tanken var att han skulle åka över till USA för att försöka slå sig in i NHL under slutet av denna SHL-säsong.
Men under sommaren ingick han i en bytesaffär som innebar att han trejdades till Toronto Maple Leafs istället.
– Den såg man inte komma. Vi var ute och spelade golf jag, "Nisse" och några till. Sen fick jag två SMS av en scout i Pittsburgh, en svensk som inte brukar höra av mig så mycket till mig. Vi har kanske pratat med varandra två gånger på två år. Då förstod jag att någonting var på gång.
Det visar sig att en viss Nils Lundkvist var inblandad där också efter att en av Torontos scouter kontaktat Luleåbacken en tid innan trejden blev klar.
– "Nisse" (Lundkvist) hade sagt till mig någon vecka innan att Toronto hade pratat med honom och frågat om mig. Men sen tog jag kanske inte jätteallvarligt på att det skulle hända någonting.
– Efteråt tyckte jag att det var kul. Jag har minst lika bra chanser att ta mig in där som i Pittsburgh. På så sätt ser jag de inte som något negativt.
"Nisse" igen alltså?
– Ja, han har ett finger med i det mesta.
– Han måste ha sagt bra saker men de hörde av sig till honom då vi är bra kompisar vid sidan av.
Hållander hade gjort bra ifrån sig under de tidigare träningslägren med Pittsburgh och var nära att ta en plats i NHL-laget direkt. Därför var trejden väldigt oväntad för honom.
– Jag tycker att det gick bra där och när man blev draftad som 18-åring hade jag tänkt sedan dess att jag skulle få göra NHL-debut i den tröjan. Man har målat upp ett scenario om hur det ska vara, speciellt det här året när jag tänkte att jag skulle ha en chans nu när jag ska åka över.
– Man har tänkt på en sak i tre år och sen förändras det helt, det är speciellt.
I början av november är tanken att Hållander ska åka över till Toronto och försöka slå sig in i NHL-laget. Något som krockar med SHL-säsongen i Luleå.
– Det hade varit annat om det varit i början av säsongen. Då hade det inte kostat Luleå lika mycket att man åker iväg, så jag hade aldrig satt Luleå i den här sitsen om jag inte själv hade trott att jag hade chansen att ta en plats där.
– Då hade jag stannat hemma, speciellt som det är nu när det är mitt under säsongen.