Med flera spelare under kontrakt blir det inga jätteförändringar i Luleå Hockeys lagbygge inför säsongen 2019/2020.
Klubben har nu meddelat att fyra spelare inte får förnyat kontrakt – samtidigt som Isac Lundeström återvänder till Anaheim.
Precis som Sporten kunde berätta under måndagen släpper man Johan Harju, Johan Forsberg, Viktor Grahn och Patrick Cehlin.
32-åriga Harju har gjort elva säsonger med Luleå Hockeys A-lag och gjorde i år 11 mål och 6 assist på 52 grundseriematcher. En minskning jämfört med de sex tidigare SHL-säsongerna, sedan hemflytten från Nordamerika, då han legat mellan 25–28 poäng per år.
– Vi har kommit fram till att vi vill hitta en annan spets. Vi upplever inte att Harju har fått ut det både han och vi har önskat. Då har vi kommit fram till det helt enkelt, säger general manager Stefan "Skuggan" Nilsson.
Johan Forsberg, 33, har spelat sex säsonger i Luleå och varit en hårt arbetande forward. I år blev det 4 mål och 6 assist.
– I de här två fallen är det tuffa beslut att ta. De jobbar stenhårt varje dag i både gymmet och på isen. Men vi har kommit fram till att vi tror att vi kan bli bättre som lag om vi får in en annan typ av spelare i de här rollerna.
Jobbiga beslut att ta sett till spelarnas historik i klubben?
– Jo, men det är det. Man har känt killarna personligen under många år så det är inga roliga samtal. Man känner med dem. Men det är businessen i den här världen och ibland måste man ta tuffa beslut.
I Patrick Cehlins fall önskar klubben honom all lycka. Den offensive forwarden spelade inga tävlingsmatcher den här säsongen på grund av sviterna från en hjärnskakning. Första året i klubben blev det 14 mål och 10 assist på 36 matcher.
– Det handlar mer om att han ska bli frisk, inte i första hand spela hockey, säger "Skuggan" och kommenterar sedan Viktor Grahn.
– I hans fall tycker vi det känns helt givet att han ska fortsätta. Han har gjort en bra säsong i Karlskrona och skrivit på kontrakt där, så det känns bra. Vi kommer givetvis följa honom och se hur han kan vidareutvecklas.
Sporten har tidigare avslöjat att David Rautio, Juhani Tyrväinen och Isac Brännström värvas in till kommande säsong.
– Vi letar efter en center som kan fylla när Isac lämnar. Sen ska vi hitta spelare som vi tror kommer göra bra ifrån sig när "Foppa" och Harju lämnar. Vi har några forwardspositioner att fylla och hoppas presentera killar snart, kanske rent av efter påsk, säger Stefan Nilsson.