Luleåcentern var en dryg månad ifrån att uppfylla hockeykarriärens sista stora dröm, att få spela ett historiskt första A-VM med Ungern. Och dessutom ha chansen att spela om ett fjärde SM-guld med Luleå Hockey/MSSK.
Zsofia Jokai Szilagyi såg framför sig det perfekta avslutet på karriären och hade planer på att lägga skridskorna på hyllan efter säsongen. Men då slog coronaviruset covid-19 och dess spridning ner som en bomb och förändrade allt när all idrott ställdes in.
– Jag ska inte ljuga, det hade varit en bra säsong att sluta efter. Sen är jag snart 28 år gammal så det kanske börjar bli dags att skaffa familj och fokusera på mitt privata liv. Men nu blev det som det blev det här året. Jag blev ledsen och förbannad, det var väldigt tungt då allt jag ville uppnå var inom räckhåll, säger Zsofia Jokai Szilagyi.
Det fick 27-åringen att bita ihop och förlänga karriären med minst en säsong till. Nu har hon skrivit på ett nytt kontrakt på 1+1 år med Luleå Hockey/MSSK.
– Inget A-VM med landslaget och inget finalspel med Luleå... Jag vet att jag skulle få ångra det under resten av mitt liv, därför känner jag att jag vill satsa och ge 100 procent ett år till och sen får vi se hur det blir. Jag hoppas att jag får uppleva allt det där den här säsongen istället.
– Jag är jättenöjd över att jag får fortsätta ett år till i Luleå Hockey. Jag trivs jättebra i Luleå, det är en fin stad. Förra säsongen var dessutom min bästa sedan jag kom hit.
När Jokai Szilagyi gjorde debut i landslaget var hon lagets yngste spelare och Ungern spelade D-VM mot länder som Australien och Nya Zeeland. Idag är hon äldst i Ungerns landslag och varit med hela vägen fram till kvalificeringen till A-VM.
Därför vore det blytungt att inte få uppleva när Ungern för första gången skulle möta lag som Kanada, USA och Finland i en VM-turnering.
– Det är något man drömt om att få göra sedan i unga år. Att vinna SM-guld var ett av mina stora mål och nu finns det bara ett A-VM kvar på den där listan. Det hade varit jättestort och för mig betyder det allt att få representera sitt land, inte minst i en sådan turnering och få visa upp Ungern där.
– Sen får vi se hur vi klarar oss sportsligt men det hade varit en häftig upplevelse oavsett.
Som 16-åring lämnade Jokai Szilagyi Ungern för att gå hockeygymnasiet i Växjö. 2014 hamnade hon i Piteå och Munksund.
Säsongen efteråt var hon med om ihopslagningen med Luleå Hockey och sedan dess har centern varit med och vunnit tre SM-guld.
Vid det här laget har hon rotat sig i Norrbotten och pratar flytande svenska. Vid sidan av elitkarriären i Luleå arbetar hon i butik. Även om hon har en tålmodig arbetsgivare är det ofta en utmaning att kombinera jobbet med ishockey.
– Just nu jobbar jag heltid men under säsongen jobbar jag ungefär 75 procent. Det är tufft att få ihop allt med jobbet och hockeyn. Jag har tur då min arbetsgivare är jättesnäll, de hjälper till och accepterar att jag jobbar som jag gör. Många där är hockeyintresserade också, så de är härliga.
– Jag kommer tyvärr inte kunna leva på hockeyn, det är jag medveten om. Det kommer en dag när jag måste göra ett val men just nu känner jag att det alltid löser sig. Jag får göra det jag tycker om, hockeyn är livet och jag älskar det så nu blir det mest fokus på det.