Den 25-årige backen från Jyväskylä inledde den gångna säsongen i Pelicans. På sina nio matcher för klubben gjorde han tre mål och fyra assist och gick plus åtta. Efter det återvände han till USA för att på nytt försöka ta en plats i Dallas Stars. Men han fick inte någon ny chans där.
– Vi gillar det vi har sett av honom och fått väldigt goda vitsord från folk som han har haft runt omkring sig, säger Stefan Nilsson och fortsätter:
– Det gick också rätt snabbt efter vi hade fått namnet till oss och börjat prata med honom och hans agent.
Det var framför allt hans offensiva kvaliteter som fick dem att fastna för honom.
– Men han har ändå koll på defensiven, säger Stefan Nilsson.
Sedan tillägger han:
– Men konkurrensen om speltiden är hård där borta.
Han vill inte jämföra honom med Nils Lundkvist, som har bestämt sig för att lämna Luleå Hockey, för att försöka ta en plats i New York Rangers.
– De är båda högerskyttar med bra blick för spelet, och Julius kommer troligtvis också att användas i powerplay, men det känns fel att jämföra den med varandra, säger Stefan Nilsson.
Men totalt sett tycker han att de har uppgraderat backuppsättningen.
– Vi har fått in det vi kände att vi behövde, säger Stefan Nilsson.
Han tillägger sedan:
– Lite mer spelskicklighet och bra skridskoåkare.
Julius Honka är inte den enda som har skrivit på för Luleå Hockey. Det har även Erik Gustafsson och Juhani Tyrväinen gjort. Deras nya kontrakt sträcker sig över säsongen 2023-2024. Vilket gläder sportchefen.
– Det känns både roligt och viktigt, säger Stefan Nilsson och fortsätter:
– De har visat att de tillhör ligans absoluta toppskikt och har ledaregenskaper som gör dem viktiga för laget.
Nu bekräftar han också att Jack Connolly har skrivit på ett nytt tvåårskontrakt med dem.
– Det kändes självklart för oss att göra det, säger Stefan Nilsson.