Foto: Jesper Sandberg/Pär Bäckström
När Niklas Olaussons kontrakt med Luleå Hockey gick ut efter säsongen 2020/2021 valde Luleå Hockey att inte förlänga med honom, trots att det var centerns önskemål.
Efter en säsong i schweiziska Visp öppnade Olausson upp för en återkomst i Luleå Hockey inför den här säsongen, även om han bedömde hans chanser till ett kontrakt som osannolikt.
– Jag har inte hört något från dem (Luleå Hockey), men det hade varit svårt att tacka nej om de erbjudit mig ett kontrakt, sade Niklas Olausson i april 2022.
Det blev inget kontraktserbjudande från Luleå den gången heller och Olausson hamnade en kort sejour i schweiziska Basel innan han gick vidare till österrikiska Graz.
Under onsdagen erbjöd Luleå Hockey ett kontrakt över säsongen ut och Niklas Olausson nappade och skrev på.
Stefan "Skuggan" Nilsson är general manager i Luleå Hockey.
Varför vill ni ha Olausson nu med tanke på att ni ratade honom för 18 månader sedan?
– För att vi nu känner att vi behövde parera en skadesituation som vi har, det är främst det. Vi behöver få in en kropp i truppen och Olausson är en användbar spelare, säger Nilsson och fortsätter:
– Vi ser inte att han ska komma in och vara vår toppspelare, utan vi breddar vår forwardsbesättning. Han ska kunna gå in och spela både på forward- och centerposition men också spela powerplay och boxplay. Han är allround på det sättet.
Stefan "Skuggan" Nilsson menar att Luleå Hockeys sportsliga ledning jobbat aktivt och letat nyförvärv som kan tillföra laget spets. Att de nu gör en värvning som han själv säger är en värvning för att bredda truppen, har sin förklaring.
– Marknaden har varit väldigt begränsad och någonstans i det kände vi att det kändes bra att försöka få lös "Olle". Han var ju väldigt på själv att få komma tillbaka och då kände vi att det var ett bra alternativ. Många av spelarna känner honom, han kan spelsystemet och kan enkelt komma in i laget. Vi känner oss glada över att vi kunnat lösa det här med Olausson, säger "Skuggan".
Var Olausson det enda spåret Luleå Hockey hade?
– Vi har verkligen försökt jobba hårt för att hitta spets men det har inte funnits spelare på marknaden. När sedan Niklas (Olausson) sa att han hade möjlighet att komma lös från Graz så kände vi att det var ett jättebra alternativ.
Innebär värvningen av Olausson att Mario Kempe missar resten av säsongen?
– Det är inte klarlagt riktigt än och det får jag återkomma om. Det är ytterligare läkarundersökningar som ska göras och jag vill inte gå några händelser i förväg. Vi vet inte ännu vad skadan innebär i rehabtid, säger Nilsson.
Betalar ni Mario Kempes lön nu när han är skadad?
– Han har samma försäkringar som alla spelare har, det är inget speciellt för honom. Första 14 dagarna en spelare är sjukskriven så betalar vi lönen sedan kliver försäkringskassan in och betalar en del och efter 90 dagar då har inte vi som förening några kostnader på en långtidsskadad spelare. Då är det andra försäkringsbolag som tar över, säger Luleås general manager.
"Skuggan" är väl medveten om att just Mario Kempe är en spelare som det diskuteras och spekuleras kring bland supportrar.
– Jag förstår att folk undrar men läkarna måste få göra sin del först innan vi uttalar oss. Innan den här veckan är slut hoppas jag kunna återkomma om status på Kempe. Då ska det vara klarlagt vad som behöver göras, säger Stefan "Skuggan" Nilsson.
Niklas Olausson