Under fyra säsonger spelade Asplöven i hockeyallsvenskan och klubben från Haparanda förknippades också starkt med Per Kenttä. När andra likvärdiga klubbar hade råd att sprida ansvaret och arbetsbördan på flera olika personer fick Per Kenttä ta sig an en handfull uppgifter. Finns det någon som kan komma i närheten av att ha ett lika stort hjärta för klubben så är det Urban Lahti. Inför den här säsongen kliver Haparandakillen och den före detta tränaren in som ny sportchef i Asplöven. När NSD hälsar på i ishallen i gränsstaden är några från ungdomssektionen i färd med att måla den platta där isen snart ska ligga.
– Den fjortonde augusti är det tänkt att vi ska få gå på is. Det är två veckor senare än vanligt men vi har vetat om det under hela försäsongen. Det är nog tidigt, säger han.
Hur ser läget i truppen ut nu?
– Jag är nöjd med det lag vi har. Sedan får vi se vad som blir ledigt under hösten. Det är en spetsspelare som jag tycker att vi saknar.
Vem kommer er nye huvudtränare Alexander Semjonov att få med sig i båset?
– Han kommer att få med sig Kai Koivumaa som assistent och målvaktstränare. Sedan jobbar jag på en tränare till dig men i dagsläget börjar vi så.
Berätta lite om vem Kai Koivumaa är?
– Han har arbetat som målvaktstränare i Boden men det är en haparandakille som nu har flyttat hem så det passar perfekt.
Hur stor trupp har ni i dag?
– Vi har fjorton forwards och sju backar och sedan kommer det fyra spelare på try out för att visa upp sig.
Vilken typ av spetsspelare är det ni söker?
– Det är en forward som ska kunna göra det på egen hand till förstafemman. Det är en sådan forward som jag letar.
Hur många är kvar från fjolårets säsong?
– Det är Niderbach (Ludwig), Ceder (Johan) och Ylönen (Antti).
Tre stycken som är kvar från fjolårets säsongen, det är så som det brukar se ut för er?
– Ja, så har det sett ut de senaste tio åren så det var jag fullt medveten om när jag började den här tjänsten.
Och nu är du ny som sportchef?
– Ja, det blev så. Och jag ser fram emot att få jobba med lite andra uppgifter än själva isen. Jag tycker hittills att det har fungerat bra. Sedan får vi ser hur det går resultatmässigt.
Hur ser det ut rent ekonomiskt för föreningen i dag?
– Ekonomiskt är det jättetufft. Det märks ju inte minst på spelarbudgeten som jag har varit tvungen att halvera. Men jag tror ändå att vi kan få ett bättre lag än i fjol.
Vad är den stora orsaken till varför det är så tufft för er ekonomiskt?
– I Asplövens fall är det ganska enkelt. Vi satsade rejält på att försöka ta oss tillbaka på ett år och vi lyckades inte med det. Vi hade också för stora kostnader i jämförelse med intäkterna.
Ni har haft en stor sponsor i företagaren Mikael Fahlander. Hur ser hans engagemang ut i Asplöven till den här säsongen?
– Det är inget som är klart där så jag har inget facit på det just nu.
Finns det någon sanning i att han nu har dragit sig ur som huvudsponsor och att det handlar om cirka 2 miljoner kronor som ni går miste om där?
– Det är sådant som vi inte pratar om i tidningarna. Det är en affär mellan Asplöven och Mikael Fahlander. Han har varit en viktig sponsor för oss under lång tid men det här är som sagt en affär mellan Asplöven och Mikael Fahlander.
Vad har ni satt för målsättning i år?
– Först är det att ta sig till allettan. Jag är nöjd med det lag vi har. Får vi också ihop alla pusselbitar så tror jag att det kan gå riktigt långt.
Sundsvall har tvingats dra sig ur serien på grund av ekonomiska problem. Finns det ett scenario där Asplöven kan möta samma öde?
– Nej, inte för tillfället. Men händer det inget för föreningen radikalt så…Asplöven måste hitta nya vägar att få in pengar för att bedriva en verksamhet där man är ett topplag i division I och som kan kriga om en plats i allsvenskan.
Vilka nya vägar handlar det om som du ser det?
– Man måste attrahera fler sponsorer. Det är där som jag tycker att vi har misslyckats i föreningen. Vi har inte lyckats ta tillvara på det starka varumärke som Asplöven har varit så där finns det jättemycket att göra på marknadssidan. Och där kommer det också att ske förändringar i klubben och jag hoppas givetvis att det blir till det bättre för Asplöven.
Vad innebär det för er att Per Kenttä nu har lämnat föreningen?
– Vi har ju tappat en jättestor eldsjäl och som kanske har det största hjärta som går an att ha om man är en asplövare. Vi lever här och nu och jag hoppas jag kan axla hans roll och att vi kan släppa fram någon till person som gör att vi kan få en bättre och starkare organisation.