Frédéric Allard, längst till höger, gjorde tre NHL-matcher för Montreal Canadiens den gångna säsongen. Luleås nyförvärv tror att han kommer till Norrbotten i början av augusti.
Konstantin Komarek och Allard känner inte varandra, men det var Allards agent som såg till att de fick en pratstund om Luleå.
– Jag pratade med honom innan jag bestämde mig. Han berättade att det var ett fint ställe och en bra organisation. Han sa också att det kan bli ganska kallt, men jag sa att jag är van vid det i Kanada, säger Frédéric Allard och fortsätter:
– Han sa att det var en jättebra organisation. Att de har ett bra lag som går för att vinna guld varje år och att det är kul att spela i staden. Han sa också att fansen är otroliga. Att arenan är bra och att resandet är bra. Han hade bara fina saker att säga om staden och fansen. Det gjorde mig glad.
Efter samtalet med Komarek kände sig Allard redo för Norrbotten.
– Jag hade nästan bestämt mig innan och det han sa bekräftade bara för mig att jag borde välja Luleå. När vi hade pratat klart ringde jag min agent och sa: ”okej, nu kör vi”.
25-årige Allard är född och uppvuxen i staden Quebec i Kanada. Han har spelat en NHL-match för Nashville Predators (2020/21) och tre för Montreal Canadiens den här säsongen. Övriga tiden har han hållit till i AHL.
– Jag är mer offensiv än defensiv, men jag är en bra tvåvägsspelare. Jag har ofta spelat i både powerplay och boxplay. Powerplay har jag spelat hela livet. Mina styrkor är mitt spelsinne och mitt passningsspel.
Han har inte gett upp NHL-drömmen.
– Det är därför jag vill till Sverige för jag kan fortfarande bli bättre och det här en av toppligorna i Europa. Jag skrev ett tvåårskontrakt med Luleå för jag vet att de är ett bra lag som vill vinna titlar.
Allard har spelat ihop med svenskar som Lias Andersson, Jacob Moverare och Tobias Björnfot och de uppmuntrade också honom att komma till SHL.
– De sa att Luleå är ett svårt lag att möta, att de jobbar hårt och alltid vill vinna. De sa att du får göra dig beredd på en kall och mörk vinter. Men jag sa att jag behöver bara ta med mig min vinterjacka så klarar jag mig bra.
Petter Granberg, Malmbergetprodukten som spelar i Skellefteå, är en annan gammal lagkamrat. Allard visste inte att hans gamle backkollega, från Milwauke Admirals i AHL, numera finns i Luleås värsta rival.
– Nu får jag försöka att inte gilla honom längre, säger Allard och skrattar gott.