Många av Luleå Hockeys supportrar hade börjat ge upp hoppet om att få återse Linus Omark i Coop Norrbotten Arena, och var skeptiska när vi i slutet av maj avslöjade att samtal pågick mellan honom och klubben.
Men han och hustrun Linnea ville hem till Norrbotten och efter ytterligare några veckor valde den schweiziska klubben att gå med på deras önskemål.
– Vi hade hela tiden en bra dialog och jag visste att de inte skulle stoppa mig. Det var ju inte som att jag ville flytta tillbaka till Ryssland för att tjäna mer pengar, säger Linus Omark.
Han fortsätter:
– Utan jag flyttar hem, och spelar för en betydligt lägre lön än jag hade hos dem.
Hur mycket pengar förlorade du på att göra det?
– Det spelar ingen roll. Men vi kände att det här var bäst för oss som familj. Att spela för Luleå Hockey igen lockade också. Jag tror jag hade ångrat mig om jag inte gjort det här nu.
Det är många som förväntar sig stora saker av dig.
– Det ska de också göra, säger han med ett leende.
Det tynger inte dig?
– Nej. Jag vet vad jag har gett mig in på, och har haft tid att förbereda mig mentalt.
Du är van vid förväntningar?
– Ja. Om man inte levererar i Ryssland så får man kicken. Skillnaden är att jag förstår allt som skrivs om mig här. Det hade varit rätt skönt att inte göra det.
– Jag fick mycket skit sist jag var här, säger han – och syftar på säsongen 2013-2014, då han anslöt med bara några få matcher kvar av grundserien, efter att ha tröttnat på tillvaron i Buffalo – sedan tillägger han:
– Visst hade jag kunnat spela bättre. Men det var kaos här när jag kom. Och jag hade inte varit på is på två veckor, så det var inte förrän i den sista matchen som jag kände att jag började komma i gång. Om vi tagit oss vidare från kvartsfinalen så tror jag att jag hade exploderat. Men jag är med från start nu och tänker verkligen ge allt jag har för den här klubben.
Och du håller fortfarande en bra nivå?
– Det gör jag, säger han och flinar.
Hur bra känner du att du är i det här skedet av din karriär?
– Jag är kanske inte lika bra som när jag spelade i den ryska ligan och var som allra bäst. Men det här är en sämre liga än KHL. Mycket sämre. Jag tror inte folk har förstått hur hög klass den ligan håller.
Vad tycker du är rimligt att förvänta sig av dig?
– Jag har inga personliga mål, utan jag är här för att hjälpa laget vinna. Men jag blir bättre ju mer jag får spela och får jag bara de minuter jag är van vid så kommer jag absolut att vara en av ligans bästa spelare.
Thomas Berglund brukar fördela speltiden jämnare än tränarna han hade under sin tid i Ufa och Genève, och han är medveten om att han kanske inte alltid kommer få spela så mycket som han önskar.
Fast han gillar Luleåtränarens driv och direkta sätt.
Han rankar också honom som den bästa istränaren han har haft under sina 16 år inom elithockeyn.
– Jag hade kanske gjort vissa saker annorlunda om jag varit tränare. Fast jag litar på honom, säger Linus Omark.
Han fortsätter:
– Jag kommer försöka göra allt han säger, men jag hoppas att jag får vara mig själv för då vet jag att det kommer bli bra.
Ni har också ett gemensamt mål?
– Precis. Vi vill båda vinna guld. Jag tycker Frölunda ser riktigt bra ut och det finns sju eller åtta lag till som kan vara med och utmana. Fast vi ska vara med i toppen och har det som krävs för att gå långt i slutspelet.
Du och ”Bulan” är ju också lite lika till sättet?
– På vissa sätt är vi lika. Jävligt lika till och med. Vi har ju båda ett stort driv. Men vi får se hur det här går. Jag hatar kanske honom efter säsongen (skratt).