Det var många klubbar som visade intresse för honom.
– Jag vet inte om det kom bud från alla. Det är min agent som har hand om det där. Men jag har pratat med de flesta av klubbarna i ligan, säger Mario Kempe.
Han är glad över att han och Luleå Hockey kunde komma överens.
– Det blev som jag hoppades, säger han och fortsätter:
– Hockeyn de spelar passar mig, så det här borde bli bra.
– Fast jag åker upp dit själv. Vår dotter går på en bra förskola. Vi vill inte behöva ställa oss i kö för en förskoleplats igen. Vi ska dessutom få en dotter till snart. Så det känns som att det är bäst att de stannar där. Det är ju dessutom lätt att ta sig fram och tillbaka, tillägger han.
Vad mer med Luleå Hockey var det som tilltalade dig?
– Jag har inte följt ligan så noga de senaste säsongerna, men jag fastnade för dem i våras. De spelade en väldigt bra hockey och kändes som ett slutspelslag. Jag började också följa dem på Instagram. Vilket en del uppmärksammade (skratt). Sedan vill de vinna, precis som jag, säger Mario Kempe – som är på väg mot Arlanda när vi får tag på honom – och som måste undersökas av Luleå Hockeys läkare innan värvningen kan slutföras.
– Det är standard utomlands. Jag tycker det är bra att de svenska klubbarna också har börjat göra det. Det gjorde de ju inte förr. Det ska inte heller vara några problem. Jag vet ju att knät är okej. Det känns som att jag inte har gjort något annat än att bli undersökt av läkare de senaste månaderna, tillägger han.
Det är en korsbandsskada som har gjort att han inte har kunnat spela hockey sedan den 5 januari.
– Jag har varit redo ett tag, säger han och fortsätter:
– Fast jag vet inte om jag kommer spela på torsdag, det får tränarna bestämma.
Han längtar efter att få sätta igång.
– Jag vet att det är en tuff liga. Men jag har höga förväntningar på mig själv och är inte orolig. Jag har spelat hockey i nästan hela mitt liv och tror inte att några månader från den ska ha så stor betydelse, säger Mario Kempe.
Vilken typ av spelare är du i dag?
– Jag tycker det är roligast att spela som center, men jag bryr mig inte om jag får spela på en kant. När jag spelade i NHL hade jag en defensiv roll. Det handlade mest om att stänga ned. Under min tid i KHL hade jag mer av en tvåvägsroll. Jag fick förtroende i både defensiva och offensiva situationer och spelade mycket. Jag kände mig mer delaktig i spelet då, och det är en sådan roll jag hoppas på att få.
Han tillägger:
– Sedan hoppas jag förstås kunna leverera offensivt också.
Vet du vem du kommer att få spela med?
– Nej, vi har inte hunnit prata om det än.
Det har pratats mycket om dina lönekrav. Vill du säga något om det?
– Det är mellan mig, min agent och klubben, men jag är nöjd med mitt kontrakt, och med att komma till en klubb med ambitioner.
Läs mer: David Olsson Jiglund: "De kommer att behöva förstärka laget ytterligare för att kunna gå hela vägen"