Under sina tre år i svenska SDHL och Linköping har Nicoline Jensen utmärkt sig som en defensivspecialist och pålitlig poängplockare.
I Luleå Hockey hoppas både hon och tränaren Fredrik Glader att det ska lossna ännu mer offensivt. Glader har till och med gått så långt att han ser en blivande storstjärna i sin forwardsvärvning – en spelare som har potential att nå upp på samma nivå som Michelle Karvinen och Jenni Hiirikoski.
– (Skratt) Ja, det säger han hela tiden. Jag säger bara: ”Jaja, vi får se”, säger Nicoline Jensen till Sporten.
Hon låter sig inte bli stressad av jämförelsen från Fredrik Glader.
– Jag kan bara träna hårt och får inga prestationskrav, jag är inte sådan som person. Utan jag tar det som det kommer och försöker ha en avslappnad inställning till det mesta, säger Luleås danska nyförvärv.
– Jag har nog ärvt den inställningen från min mamma och pappa. Att jag bara ska göra mitt bästa i alla situationer och sedan får jag se hur långt det leder.
Under sina tre säsonger i SDHL-laget Linköping har 26-åringen noterats för 68 poäng (30 mål och 38 assist) på 101 SDHL-matcher.
I Luleå Hockey hoppas hon kunna utveckla sitt offensiva spel till en ny nivå.
– I grunden är jag en lojal lagspelare som kanske lite väl ofta söker en passning i stället. Jag tänker och jobbar på att bli mer egoistisk som spelare – att skjuta oftare exempelvis, säger Jensen.
– Jag har alltid tyckt att det defensiva är roligast inom hockeyn och att offensiven kommer till slut. Men nu, när jag är i Luleå, må jag jobba på att ta nästa steg.
Hon menar att klubbytet från SM-finalisten till den regerande mästaren är ett sätt att utmana sig själv.
– Luleå är ett lag som alla vill vinna över. Jag måste steppa upp och göra allting ännu bättre, säger hon och fortsätter:
– Jag tror att den här miljön kommer att ta mig till nästa nivå och det är därför jag valde Luleå.
Sedan om det per automatik innebär att hon kommer att producera mer än tidigare är inte alls säkert.
– Mig kvittar det vem som gör poäng, bara vi vinner matcherna. För mig handlar hockey om att vinna och jag ska spela min bästa match – varje gång.
Nicoline Jensen är uppväxt i Köpenhamn, Danmark, och har ett förflutet i danska Rödovre där hon var lagkamrat med Michelle Karvinen mellan 2009–2011. Duon känner varandra mycket väl.
– Vi hänger under somrarna i Danmark och bor bara två minuter från varandra, säger Jensen som, likt Karvinen, har ett förflutet med collegespel i USA.
Mellan 2012–2016 studerade hon Sports Administration och lirade hockey vid två olika college på andra sidan Atlanten. Det var av en slump hon hamnade i USA.
– Jag hade inga tankar på det. Mitt mål var att lira SDHL, säger Nicoline Jensen som blev handplockad under den internationella hockeyskolan Swish som den tidigare svenska förbundskaptenen Peter Elander anordnade i Landskrona för sju år sedan.
– Det var en college advisor som undrade om jag hade funderat över att spela på college. Sedan, en dryg vecka efter lägret, återkom han och sa att det fanns ett college som var intresserat.
Det slutade med att hon började studera vid Castleton University i Vermont. Hockeylaget lirade i division 3, en alltför låg nivå för Nicoline Jensen.
– Jag försökte ta mig vidare till division 1, men inget college var intresserat av en division 3-spelare, säger Jensen som blev kvar på Castleton i två år.
Tredje året värvades hennes tränare Bill Bowes till University of New Hampshire som assisterande coach och det visade sig vara jackpoten för danskan som fick följa med till division 1-klubben där hon studerade och lirade sina två sista collegeår.
– Jättebra och inget problem, jag var snabbt i förstafemman. Många undrade: ”Vad har du gjort i tredjedivisionen?”, säger 26-åringen och fortsätter:
– Det var bara för att jag var dansk och eftersom de aldrig hade varit och kollat på mig. Men det var visst speciellt, det händer typ aldrig att en spelare går från division 3 till ettan.
Hennes studier gick också bra. Hon tog examen från Sports Administration-programmet.
– Jättekul. Det är verkligen något jag hade kunnat tänka mig att arbeta med i framtiden.
Praktiken gjorde hon som event manager hos den danska fotbollsklubben FC Köpenhamn. Där planerade och ledde hon evenemang i och runt omkring klubbens arena Parken i den danska huvudstaden.
– Jag är glad över att chansen med tanke på att det är jättesvårt att komma in där. Men jag lyckades och det var jättekul – jag var på ungdomsavdelningen och varje gång det var fotbollsmatch skulle vi hitta på aktiviteter.
Men hon har andra drömmar och mål.
– Jag har väldigt stor lust att arbeta med hockey även efter karriären. Jag hoppas kunna spela många år och att mitt namn blir mer välkänt hemma i Danmark, då kanske jag hade gärna jobbat med hockey inom det danska ishockeyförbundet (Danmarks Ishockey Union), säger hon och fortsätter:
– Men det är jättesvårt att komma in där. Det danska förbundet är litet och har typ bara åtta heltidsanställda – det är inte direkt lika stort som i Sverige.
Men innan dess kommer hon att fokusera på sin egen spelarkarriär.
– Jag tycker det är jättekul och är väldigt motiverad. Nu är jag sugen på att vinna något, säger Nicoline Jensen som tidigare har två SM-silver med Linköping på sin meritlista.