Patrik Zdráhal, 28, har skrivit på ett tvåårskontrakt med Luleå Hockey. Den poängstarke forwarden hoppas kunna bli en offensiv faktor även i sin nya klubb.
– Luleå är ett riktigt bra lag och jag har bara hört bra saker om klubben. Filip Pyrochta har berättat om allt det positiva, säger Patrik Zdráhal.
Forwarden var på ingång till Luleå redan inför förra säsongen, men det rann ut i sanden av olika orsaker. Då, säsongen 2021/2022, stod han för 42 poäng på 48 matcher i den tjeckiska ligan med sitt HC Litvínov. Då var det inte bara Luleå som ville ha honom.
– Jag hade några förslag inför förra året, bland annat från Luleå och KHL. Men med tanke på hur det är i Ryssland var det inget alternativ. Tyvärr blev det inget med Luleå heller så jag är riktigt glad att det sker nu. Det känns som att det är rätt tid för mig att testa spel utomlands nu, säger han.
Vad kan Luleåpubliken vänta sig av dig?
– Jag är en offensiv spelare i grunden och jag kan sätta dit puckar och ge målgivande passningar. Men jag kan också spela defensivt. Förhoppningsvis kan jag vara med och bidra till att vi blir ett topplag om man jämför med hur förra säsongen var för Luleå, säger 28-åringen.
Han har representerat det tjeckiska landslaget 25 gånger men han har inte lyckats bli uttagen till något stort mästerskap på seniornivå. Däremot har han spelat två JVM för Tjeckien.
Efter att ha spelat juniorhockey i Kanada två säsonger har han blivit den tjeckiska ligan trogen de senaste nio säsongerna. Under säsongen som gick blev det något färre poäng än året innan när han gjorde 33 poäng på 52 matcher.
Zdráhal har spanat in sin nya miljö, så han vet vad som väntar när han väl ansluter till laget i slutet av juli.
– Jag har tittat på video några matcher som Luleå spelat och jag gillar det sätt de spelar hockey på.
Luleå har en historik med tjecker i laget. Framförallt är det Jiri Kucera som har gjort det största avtrycket. Det blev fem säsonger för Kucera i Luleå från mitten av 90-talet. Med SM-guldet 1996 som höjdpunkt.
– Så klart har jag hört om Jiri Kucera. Stämmer det att supportrarna pratar om honom fortfarande? Det låter bra att det finns en bra tjeckisk historia i Luleå, säger Patrik Zdráhal.
Patrik Zdráhal kommer bära nummer 25 på ryggen.